军队的帅旗，上面绣了一个巨大的‘马’字。
这里便是马超率领的河西军队，汉军在河西有一万五千人，马超为镇西都督，廖化为副都督，邓芝为参军，控制着武威、张掖、居延、酒泉和敦煌等五郡，前不久，马超在雍县参加了刘璟举行的军政议事，就在这个时候，他接受了刘璟交给他的一个重要任务，夺取灵州，歼灭灵州的匈奴军队。
马超当然明白自己的实力，仅凭他在河西的一万五千汉军，恐怕无法夺取灵州。
为此，他邀请河西各部羌胡势力在张掖会盟，要求他们出兵协助汉军攻打灵州，这个要求得到了羌胡各部的全力支持，复仇心切的羌人各部落出精骑兵两万人，并拿出牛羊万头作为军粮，和汉军一起，组成了北征联军，这便使马超的军队数量达到万五千人，马超随即留五千汉军镇守河西，他亲率万军向灵州方向进发。
大帐内，马超正和廖化、邓芝以及羌人大将北宫训商议军情，按照最初的计划，他们准备在灵州以北渡过黄河，先截断匈奴北退河套的归途，再南下攻打灵州，不过，就在今天一早，马超得到一个重要情报，一支万余人的匈奴军队南下萧关了，这明显是刘猛企图利用汉军主力北高奴的机会，企图偷袭萧关。
这个意外的情报打断了他们北上计划，他们决定立刻渡河，进攻灵州，但究竟是先进攻灵州，还是南下击败刘猛的军队，在这一点上，大家还有一点分歧。
这时，邓芝起身对其他几人笑道：“其实我们不必拘泥于先对付谁，我们有足够的兵力，完全可以两出兵，刘猛若得知灵州有失，必然会立刻北撤，我们也半伏击，杀他个措手不及。”
马超也有此意，他便对廖化笑道：“邓参军的建议正合我意，元俭可率五千军队进攻灵州，我率其余大军阻击北归的匈奴军。”
旁边羌人大将北宫训迟疑了一下，起身对马超行礼道：“匈奴杀我同胞，掳我妇孺，羌人上下无不义愤填膺，进攻灵州，羌人也愿意出兵参与。”
马超再和羌人各部落领在张掖会盟时便说得很清楚，灵州自秦汉便是朝廷管辖的疆域，这次攻下灵州，将并入汉国疆域，不再归属羌人，不过马超也答应，除了被掳为奴隶的羌人交还羌部落外，匈奴人的牛羊将全部送给羌人，作为他们出兵的奖励，而匈奴人的部落人口则由汉军处置。
虽然这个分配战利的条约对羌人很不公平，但他们也没有办法，这并不是马超决定，而是汉王刘璟的命令，马超只不过代为传达，作为汉国臣民，羌人也