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区水是黄河的支流，也是一条比较重要的中型河流，河水宽丈，水面平静，但暗流颇急，两岸都是高地，汉军在南岸修建了防御工事，并筑成座小型城堡。【全文字阅读】
城堡上安装了上架重型大黄弩，这种大黄弩由两个身强力壮的士兵操控，可将五尺长的大箭射到一五十步外，可以穿透皮筏上的木排，是对付胡人皮筏的重要武器。
另外在岸边部署了八名士兵，他们藏身在长约两里的沙袋墙后，剑拔弩张，严阵以待，河边负责防御的主将是校尉吴兰，也张任的部将，此时他已听见了对岸的号角声，回头对士兵令道：“传我的命令下去，准备作战，战鼓响起，即可射击！”
他又对另一名士兵道：“去禀报都督，匈奴军队即将发动进攻！”
士兵转身飞奔而去，片刻奔至城下大喊道：“启禀都督，敌军即将进攻！”
城头上，张任也隐隐听到了对岸的号角声，他注视河面，只见河面上升起一层薄如轻纱似的白雾，不利于防御，他心中有些担心，探头喊道：“转告吴将军，不用死守，形势不利就立刻撤回！”
报信兵返回河边禀报了乌兰，吴兰喝令道：“投石机准备！”
南岸上的十架中型投石机吱吱嘎嘎拉开了，士兵放上了火球，只要一声令下，便点火投掷，乌兰的目光又投向河面，河面上的轻雾遮住了视线，虽然这对进攻有利，但对于进攻敌军，它同样造成了一定的障碍。
数只皮筏在暗流湍急的河水中艰难划行，适合渡水的河段并不多，区水余里的河段中，要么是乱石密布，要么两岸悬崖峭壁，只有靠近高奴县城这一段水流稍缓，两边比较平坦，适合渡河。
千羯人士兵拼命划动筏，一刻钟后，大队皮筏已经到了河水中央，石鞣紧紧盯着他的军队，只见他们在若隐若现的白雾中消失，石鞣立刻回身令道：“第二队出战！”
第二支千士兵纷纷奔至河边，扔出数只皮筏，爬上筏紧跟着前锋队伍而去，就在这时，南岸忽然响起了急促的战鼓声。
战鼓声就是命令，架大黄弩同时射出，支五尺长的大箭脱弦而出，强劲地射入江中，此时，数只皮筏已在薄雾中若隐若现，支长箭破空而出，突然出现在羯人士兵眼前，羯人士兵措不及防，一名士兵被长箭穿胸而过，发出一声惨叫，翻身落水，皮筏声的士兵顿时乱成一团。
长箭不断破空而出，尽管大部分射入水中，但还是有不少长箭射中了皮筏，士