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曹操心中一沉，难道南阳出事了吗？他急道：“进来禀报！”
一名侍卫进来，将一封南阳急信呈上，这是南阳主将曹洪送来的加急军报，曹操打开信，心中顿时凉了半截，果然是襄阳的军队进攻南阳了，曹洪军队抵挡不住，已经连输两阵，现在退守宛城，形势十分危急。【阅读网】
这个消息让曹操烦躁异常，西线战事不利，襄阳一线又出事了，他背着手在房间里来回踱步，南阳那边他不可能不救，他就担心自己的援军杀去了，而宛城已经失守，这封快信过来，至少已经天过去了。
反复考虑，只能用骑兵去救，他立刻令道：“让曹纯来见我！”
不多时，曹纯匆匆走进房间，躬身施礼道：“参见丞相！”
曹纯是曹操族弟，年约四十余岁，身材高大魁梧，武双全，喜怒不形于色，尤其善于统领骑兵，是虎豹骑的主将，正是他为人低调，从不彰显自己的个性，才得到曹操的信赖，曹操对他的信赖甚至超过了曹仁和曹洪。
曹操回头对他道：“南阳那边形势危急，曹洪作战不利，已连败两阵，现在困守宛城，我怀疑他快支持不住了，和可率五千骑兵，昼夜赶赴南阳救援。”
“遵令！”曹纯躬身行一礼，“卑职这就出发。”
“去！外面已经下雪了，武关可以补充给养，你自己当心。”
曹纯点点头，快步离去了，曹操这才稍稍松了口气，有曹纯赶去救援，确实让他略略放心，就在这时，曹操忽然想起了荀彧，荀彧现在就在宛城，如果他被汉军俘虏，会不会成为贾诩第二。
而且若荀彧肯出谋划策，曹洪也绝不会连输两阵，这说明荀彧根本就置身事外，不管南阳死活，曹操心中顿时杀机迸发，但他也知道曹洪和荀彧是亲家，曹洪绝不会杀荀彧,就算自己发鸽信去命令他，他也不会动手，只有当面下令。
曹操沉思片刻，取出了一面金牌，递给一名心腹侍卫道：“你拿我的金牌立即赶去宛城，告诉曹洪,不管用什么方式,荀彧必须自尽，若曹洪敢违令，让自己提头来见我！”
侍卫接过金牌行一礼，慢慢退下去，也急急赶去了南阳，这时曹操走到窗前，久久凝视着窗外的大雪，良久，他冷冷地自言自语道：“若，这是你在逼我，休怪我无情！”
南阳的局势确实十分危急，刘璟为了将曹操的军队牵制在关中，向聘下达了进攻南阳的命令，聘命蔡进率五千军守襄阳，又请甘宁发千水