蔡琰默默点了点头，这时他又想起一事，连忙问道：“不知甘将军的水军什么时候才能抵达襄阳？”
“应该已在上了，估计明天就能抵达襄阳，还有江陵的一万援军，也就是这两天到来，请守放心，汉水并不结冰，就算是冬天，曹军也休想突破汉水，只要把民众撤到南岸，便可万无一失。”
蔡琰轻轻叹息一声，“再过几天就是新年了，曹军也不让我们安生！”
他又对聘道：“另外，我还需要五士兵替我维持难民营的秩序，蔡都尉能否支持？”
“没有问题，我等会儿就拨付五士兵给守。”
蔡琰称谢走了，聘又沉思片刻，他还是不放心隆中的防御，现在甘宁未到，他手中战船不足，一旦曹军从房陵渡江，对襄阳就有威胁了，他必须在隆中部署防御线，不能有半点大意。
想到这，聘立刻对亲兵令道：“给我备马，我要立刻去隆中！”
一支由二艘战船组成的船队正沿着比水向北行驶，战船几乎都是石到五石的小型战船，靠人工划行，比水上已经结了一层薄冰，但河水中间没有结冰，两艘船沿着狭窄的河道依次前行，船队延绵二十余里，载有两千士兵。
为的大船上，蔡进打手帘遮住刺眼的阳光，向两岸寻找新野军民的踪影，远处是大片森林，昨晚刚下了一场小雪，使森林披上了一层淡淡银装，小雪也覆盖了地上的踪影，四周没有人烟，自从河口镇当年被曹军铁骑血洗后，整个小镇就废弃了，再无人居住，使这一带人迹罕至。
根据他们得到的消息，新野民众就在这一带逃过比水，但现在他却看不见任何逃民的影，更不用说庞德军队了，这让蔡进有些担忧起来，难道庞德部已全军覆没？曹军又将新野逃民屠杀殆尽吗？如果是这样，也应该看到少数逃亡的士兵或者难民才对，但是他的船队走了一天，一个人影也没有发现。
就在这时，有士兵指着远处森林大喊：“将军，那边好像有人！”
蔡进顺他手指方向望去，只见东北方向数里外的森林边缘，在雪地上出现了几个移动的黑点，不象是鹿或者野兽，象是人，蔡进立刻令道：“挥军旗示意！”
两名士兵立刻举起两丈高的汉军战旗，在船上挥动，只片刻，只见森林内奔出了大群黑点，确实是人，他们正拼命向这边跳跃挥手，其中还有孩，蔡进知道他们找到新野逃民了，他立刻令道，“加快速！”
船队加快速，离人群越来越近，而森林内奔出的人群也越来越