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五天后，万众瞩目的公开取士终于在荆州拉开了帷幕，这次考试足足有十万五千士参加，来自天下各郡，甚至还有来自辽东的考生，尽管二十人中只能录取一人，到第二次吏考更是只有人能考中，但还是激起了士们的大热情，每个人都对自己抱有希望。【】
这在以门第和声望为择官标准的汉朝，能够公平考试录取为官，是何等的罕见，何等的难能可贵！也正是这样，每一个参加考试的士都以最大的热情和最严谨的态来对待这次机会。
襄阳没有一个场所能容纳十万人同时参考，除了书院外和藏书阁外，连州衙官府也一并动用了，另外还有几家大的剑馆和书院也被官府临时征用为考场。
事实上，在汉朝时代，纸张远远没有普及，且非常昂贵，大部分书籍依然是竹简，这就导致化的传播非常狭窄，大多以各郡士族为中心，包括世家弟和依附士族的读书人，这也就导致了参考士们良莠不齐，很多士甚至只读了几卷论语便跑来考试。
这和唐宋时代科举动辄十余万人参加考试完全不是一回事。
博陵崔家这次共来了九名弟参加考试，但大多是自费前来，代表家族前来考试的士只有崔实一人，他是崔州平之侄，是崔家的嫡系弟，这次他肩负着家族的重托，来荆州寻找机会。
临行前，家主和几个家族长辈和他语重心长地谈了一番话，至今还回荡在他的脑海里，刘璟的强势崛起已经隐隐和曹操有分庭抗礼之势。
更重要的是，刘璟是嫡系宗室，他若夺取天下，必然会出现汉室中兴，那么崔家能否在很可能会到来的汉室复兴中获得应有的地位，这是崔氏家族必须要面对的大事。
正在这个背景下，崔实代表崔氏家族参加了这次考试，他势在必得。
天不亮，崔实便出门了，他是在荆州书院的主场参考，距离他住的客栈不到一里，尽管天还没有大亮，但街上已挤满了前来荆州书院参考的士，很多士都提着灯笼，星星点点，和天色繁星相映生辉，格外地壮观。
“兆远兄！”
崔实刚走到大门前，便听见身后有人在叫他，他一回头，只是荀志背着一个书箱快步跑来，他身后还跟着一名年轻士，两人飞奔跑上前，荀志笑道：“我刚才去你的客栈问了问，说你刚走，我便一追来！”
崔实歉然拱手道：“不知贤弟会来，很抱歉了！”
“没事！我也只是过客栈。”
这时，崔实又向