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初平元年，刘表单身赴任荆襄，外有袁术、孙坚窥视，内有土豪乱贼纷扰，令刘表举步维艰。【】
正是得到荆襄的各大士族，包括襄阳蔡氏、南郡蒯氏、江夏黄氏、襄阳庞氏等等地方士族豪强的鼎力支持，刘表才得以渡过难关，扫平荆襄，成为一方诸侯。
出于感恩图报，也是为了坐稳荆襄，刘表在妻陈氏去世几年后，又娶了蔡氏嫡女为后妻，这就是国演义中著名的蔡夫人。
蔡夫人今年不过二十六七岁，而刘表已年近五十，双方相差了二十余岁，这种年纪落差使刘表对新夫人怜爱有加，几乎是依顺，蔡家也因此渐渐成为荆襄第一豪门，位高权重。
尽管刘表对新夫人千般宠爱，但蔡夫人还是有一件最遗憾之事，那就是她迟迟未能怀孕。
但在今年夏天，蔡夫人终于怀上了身孕，这使她欣喜若狂，小心翼翼地保养，开窗怕风吹，出门怕走跌倒。
或许是天意，就在几天前，蔡夫人却意外地小产了，最终没有能保住胎儿。
这个沉重的打击使蔡夫人悲伤不已，直到今天，她的情绪才稍稍恢复。
在一间布置华丽，弥漫着淡淡熏香的房间里，蔡夫人坐在一席软毛毯上，时值深秋，天气已有几分寒意，她穿着一领名贵的狐白裘，外套一身宽大的绕襟深衣，将她略显削瘦的身体紧紧包裹，
她头梳堕马髻，密集地插着六支两寸长的玉簪，或碧绿晶莹，或白玉无瑕，或赤红如火。
蔡夫人长得身材娇小，容颜俏丽，目似点漆，唇如涂朱，肌肤细腻如脂，但如果细看，相貌上还是有所瑕疵。
她嘴唇略薄，颧骨高耸，稍稍显得刻薄，小鼻和小嘴，也显得她不够大气，皮肤也缺少光泽，但这些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和刘表联姻。
在婚姻如政治的东汉门第时代，妻所扮演的角色，往往就是一个家族的代表，她的地位在名门贵族中尤显重要。
此时，蔡夫人正襟危坐，听着巫女给她破解意外小产的缘故，秦汉时期巫鬼之术为流行，长江流域一带就有‘荆人鬼、越人机’的说法，遇到怪异之事，必然会请巫人详解。
蔡夫人意外流产，使她思不得其解，既没有跌倒碰撞，也没有胡乱吃药，怎么就小产了？
但蔡夫人也知道丈夫最反感这些巫盅之术，所以她只能趁丈夫离开襄阳去迎接刘备的机会，偷偷把巫女找来行巫。
给她