一笑，如今她已是待嫁之身。这些事情不用她来操心了，陈氏和余婆子自然会处理得极好。
四姨娘对着明菲抱怨了一大通，明菲笑着不答，拿出一套文房四宝和一套九连环，拉着已经开蒙的蔡光耀问：“四弟这些日子学了什么？”
蔡光耀双手接过东西诚恳地道了谢，跑去把他临的帖子拿来，靠在明菲怀里指给她看，细声说先生的评语。
四姨娘果然被转移了注意力，兴奋地和明菲说起蔡光耀有多么的聪明来。明菲正色道：“姨娘有空的时候，还是应该让四弟多到夫人身边听听教诲，夫人读过的书多，见识也广。如今父亲和哥哥们俱都不在家，四弟有什么不懂的，也可问问夫人。”
四姨娘原本就不笨，听到这话自然知道是为蔡光耀好，立刻点头应下：“那是应该的。”
明菲接着去了蔡光庭原来住的院子。蔡光庭的院子如今只住着两个粗使婆子和娇桃、金桂二人，听见声响，二人都从自己住的厢房里走出来迎接明菲。
娇桃穿着件半旧的青衫配条月白的裙子，发间只带一根银簪子，朴素得不得了，当真是为蔡光庭守着的样子；反观金桂，穿着翠绿的比甲配着淡粉的衫子，系条白色挑线裙子。头上插了两三根簪子，还带了几朵花，脸上施着薄粉胭脂，明艳如同春花，生生将娇桃比下一大截去。
明菲暗自摇头，这金桂若是去了京中，只怕蔡光庭的小家要乱套。不是说蔡光庭会对她怎样，而是涵容要被她给挑弄得疯掉。就不知陈氏会不会将金桂送去膈应涵容了，她得想法子防患于未然才行。
金桂也知道明菲根本不是来看她的，拿了自己的礼物谢过后就借口退下。花婆子也见机走了，明菲拉娇桃坐下。讲了一些蔡光庭和涵容的事给她听，又道：“我们来时大公子特意请托夫人帮你寻门好亲，吩咐我好好照顾你。”话音刚落，娇桃的眼眶就红了，满腹心事开不了口。
陈氏进京没带她和金桂去的时候她就已经很不安了，如今看这情形，蔡光庭心中根本就没她。从前他也不曾对她有过任何不妥的举动，她之所以一直坚持不肯放弃，只是因为他一直没成亲，一直没到最后这个时刻。也许只要她乐意不肯嫁人，蔡光庭便会衣食无忧地养她一辈子，但那完全不是她想要的。
明菲道：“过些日子龚家大概会来提亲下聘，母亲就会给我准备。我想问你，你可愿意跟了我去？”
“让奴婢先想想。”娇桃肩头一抽一抽的，仍然先祝福了明菲，“恭喜三小姐，龚公子是个不错