“这本就是他该得的。我不像他。我好歹有父亲在后面撑着，就算是外放或者去了六部，以后机会也是很多的；他却不一样，也许这一辈子就是这样一个机会，他志向远大……”
“你们一向交好，他不想和你争不奇怪，我只怕他不是真心。”明菲沉吟许久，道：“如此人生大事，他太云淡风轻了些，我心里反而觉得不真实，不踏实。他自幼孤寒，十年寒窗苦读，中间经历多少风雨苦楚，不是常人所能感受到的。此事如此不公，他若是先躲着你独自难过，过后无奈认命，想开了再表示支持你，也算豁达难得；可他却表现得如此大度淡然，甚至说自己一点不难过，就有点假了。
以他平时表现出的性格来说，换作这是他人的遭遇，他必是要表示鄙薄不平的。如果说这是因为咱们家曾经扶助过他，所以他才愿意放弃报恩，可我们家对他所谓的恩情，说到底也不过就是那半年多的时间照顾过他，资助他上京应试而已。他考上庶吉士之后，一切都有朝廷供给，早就没用过我们家的钱了吧？这恩情有几多？值不值得他用一生的前途去报答？哥哥不妨换位思考，如果是你。你能做到这般轻松吗？”
“的确如此，他有了自己的俸禄后就再没用过我一文钱。”蔡光庭苦笑，“你的意思是说他表里不一？表里不一的人多去了，你我不都一样？他要是和我吵一架，从此翻脸，我不是更难过？”
“吵一架固然不智，却是人之常情，他却一点都不在乎。”明菲直摇头，“哥哥若是顺手推舟留馆，过后你不但欠他一个大人情，还会常常担心因此被人诟病，以你的性格脾气，以后你见着他，不会觉得压抑耻辱吗？若是你心中不安，努力促成他留馆，那也是他该得的，没人会说你好。但不管结果如何，他都会得到一个容人、让人、感恩、念情的美名。而根据你的性格脾气，我能知道你一定会推掉此次机会，他一定也能知道。
因此，他之所以一点不难过不担忧，还能说出这种话的最大原因就是，他知道你一定会把机会让给他。可既然知道你一定会把机会让给他。他又何必来说这些话？如果我猜想是真的，他这种行为就不是光明磊落，胸怀大度，而是沽名钓誉，故作清高，更是虚伪至极。”
蔡光庭笑看着明菲：“你见识见长了嘛。”
明菲笑道：“母亲看的杂书多，我也跟着看，看得多了，想的也就多了。也许是我误会了他，毕竟我不了解他，不过哥哥可以试他一试。假意顺水推舟应承下来，看他的态度如何。”
蔡光庭夜间和龚远