“什么！军队爆发了疫病？”
朱泚重重一拳砸在桌上，眼中喷射着怒火，“怎么可能会有疫病，你是不是在找借口撤军？”
大将张廷芝羞愧地低下头，“弟兄们几个月一直驻扎在野外，应该是有人喝了河渠中不干净的生水染上痢疾，传染性很强，已经有三千五百多人病死了。”
“我现在要知道，你们东大军究竟有多少人染病？”
“如果算上死去的士兵，已经有超过万人染病了。”
朱泚负手在大帐内来回踱步，这个消息让他心烦意乱，从去年九月开始，二十万大军包围河东城，现在是一月中旬，整整四个月时间，硬是没有能攻下河东城，结果他的军队开始爆发疫病。
朱泚的二十万大军分为四个大营，分别驻扎在东西南北，爆发疫病的是东大营，主将是张廷芝，原是陇右河湟兵马使，投降朱泚后，颇受重用，被封为荆国公、左屯卫大将军，是朱泚手下六大金刚之一。
“卑职知罪！”
朱泚心烦意乱地挥挥手，“现在说这些还有什么意义？”
这时，军师刘思古闻讯匆匆赶来，“太尉，哪里爆发疫病了？”
“你问他！”朱泚一指张廷芝道。
张廷芝苦着脸把发生疫病之事又述说一遍，刘思古眉头皱成一团问道：“被感染的士兵隔离没有？”
“都隔离了，卑职建了专门的隔离营，所有死去的士兵都烧掉了，什么都没有留下。”
“疫病发生多久了？”
“七天，第一例七天前发现。”
朱泚大怒，“七天前就发现了，你现在才禀报，你是不是想让我二十万士兵死绝，你才甘心？”
张廷芝扑通跪下泣道：“卑职有罪！”
刘思古连忙对朱泚道：“太尉，现在不是追究罪责之时，短短七天时间就病倒一万余人，死了三千五百人，来势太猛烈了，我们不能再耽误，今晚就必须撤军，先把其他三座大营撤走，最后撤东大营。”
朱泚心中憋了一肚子火，狠狠一脚踢向张廷芝，“还不快滚！”
张廷芝连滚带爬地跑出去了。
刘思古这才安慰朱泚道：“其实我倒觉得这场疫病来得很及时，使太尉有了撤军的借口，要不然无理由撤军，明摆着就是兵败，军心和士气都会受到打击。”
朱泚点了点头，他当然知道军师说得对，河东城攻不下来，只能用困死的办法，等城内粮食断绝，但情况并不乐