，沙陀军退回到肃州，吐谷浑人也放弃了对甘州的部分占领，退回到大斗拔谷内，唐军在谷口建立了土牛堡军城，常驻军队五百人。
目前大斗拔谷口有驻军三千人，由大将姚锦率领，为防止吐蕃趁甘州军北上的机会袭击张掖，这段时间唐军格外警惕。
黄昏时分，姚锦率领数十名骑兵在谷口前巡视，他前几天得到羌族牧民的禀报，大量吐蕃士兵进入大斗拔谷，谷内的吐蕃军力接近万人。
姚锦当然也知道谷内的自然条件十分恶劣，六月飞雪是常事，并不适合军队驻扎，平时驻扎千余人就足够了，增加到万人，显然是兵指甘州。
“将军，今天一天都没有看见吐蕃探子，有点奇怪啊！”一名校尉低声道。
姚锦深以为然，“确实有点奇怪，但事情反常，必会有重大变故，今天晚上弟兄们都必须提高警惕，时刻准备作战。”
“将军的意思是，今晚吐蕃军会偷袭我们？”
姚锦点点头，“很有可能！”
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夜幕悄然降临，唐军开始向土牛堡增兵，土牛堡平时可以驻军五百人，战时可以容纳士兵一千人，军堡居高临下，正好扼住了从山谷进出的必经之路。
当然，吐蕃骑兵强行冲出山谷也可以，最多付出一些被箭矢射中的伤亡，但问题是，后勤补给怎么办？如果不拔掉土牛军堡这颗钉子，吐蕃军的后勤补给就过不来，没有后勤补给，吐蕃军还是会不战而溃。
唐军大营就驻扎在土牛堡背后，当吐蕃军大举进攻土牛堡时，唐军就会从后面源源不断增援军堡。
一更时分，谷口出现了黑压压的人影，大约两千人出现在谷口，现在也分不清吐谷浑人和吐蕃人，两者的装备和军服都完全一致。
事实上，吐蕃已经完全控制了吐谷浑人，以前只是主帅是吐蕃人，吐谷浑人还是自成一军，很容易出现矛盾，现在十人长都是由吐蕃人担任，这就从根基上控制住了吐谷浑士兵。
当然，待遇和装备也有所提高，不再像从前那样泾渭分明，不过有一点始终没有变，任何战争都是吐谷浑人打头阵。
今晚偷袭土牛堡的两千吐蕃士兵依旧是吐谷浑人。
一名吐蕃千夫长高声对五百名士兵道：“按照规矩，第一个登上城堡之人赏羊千只，其他士兵只要登上城堡就赏羊百只！”
进攻土牛堡的路径很狭窄，容不下大规模的士兵进攻，既然是偷袭战，就用五百人打头阵，一旦五百人