唐军将战马埋葬，又将士兵尸体火化，军队又整顿行装重新上路了。 一路北上，他们再没有遭遇地质灾害，十分顺利地走到了天山北麓，这天上午，他们抵达了距离天山出口约三十里的一座高山牧场，远处居然看见了雪白的羊群，这里出现人家了。 不远处还有一片湖泊，叫做乌孙湖，大概有四五个平方公里。 唐军在一片松林内休息，向导拔沙前去打探消息，一个时辰后，拔沙骑马回来道：“是乌孙牧民，不是沙陀人，大概有十几户人家，有户人家我还认识，长史需要和他接触吗？” 郭宋沉吟一下道：“他们对唐军的态度如何？” “从前唐军从不向他们征税，但现在沙陀人征税很狠，每年要征三成的羊税，如果不交就把他们赶出牧场，他们对沙陀人恨之入骨，却又无可奈何。” 郭宋点点头，“好吧！请他来相见。” 拔沙匆匆去了，不多时，他带来一名须发皆白的乌孙族老者，给郭宋介绍道：“这是老牧人阿察克，已经七十多岁了。” 老者上前跪下给郭宋磕头，“小民参见郭长史！” 郭宋见他汉话说得不错，便笑问道：“老人家怎么会说汉话？” “小民年轻时在庭州给唐军运输粮草，做了十年的车夫，会说一点汉话。” 郭宋肃然起敬，连忙请他坐下，又问他道：“现在北庭的唐军情况如何？” “情况不太好，北庭三州的西州和伊州都丢了，只剩下庭州的金满和轮台两县以及几座守捉城，其余大部分土地都被沙陀人占领，这还只是北庭三州，北庭以外的几个都护府都投降了回纥，回纥人在这一带驻扎了数万军队。” “天山出口有军队吗？” 老者点点头，“有一支两千余人的回纥军队驻扎。” 郭宋又询问了北庭的其他情况，便赏了老人十两银子，让沙拔送他回去，同时赏了沙拔一百两银子，作为他此次向导的酬劳，沙拔千恩万谢走了。 郭宋随即派李季率领几名斥候前往谷口探查情况。 谷口外是大片极为美丽的高原牧场，绿草茵茵，流水潺潺，分布着大片森林，高处则是白雪皑皑的天山，山体呈瑰丽的蓝色，就仿佛在云端之上，安详、宁静，就是一幅极为美丽的画卷。 不过就一处高地草原上，驻扎着三百顶帐篷，形成了一个军营，这里便是控制乌孙道的回纥军大帐，一共两千人。 除此之外，谷口左侧还有一座军堡，扼守住了出口的一半，这是唐军修建的守捉堡，可以驻扎三百人，现在这里也同样驻扎着三百回纥士兵，他们才是真正防御谷道的军队，每天都要进谷道内去巡逻。 守捉堡修建在险要处，城墙都是大石砌成，极为高大坚固，可以说，