吴主孙权陨落后，诸葛恪快刀斩乱麻，诛杀与自己不合的托孤大臣孙弘。
及幼主孙亮继位之后，拜诸葛恪为太傅，总揽朝政，恪广施德政，取消监视官民情事的制度，罢免耳目之官，免除百姓拖欠积压的赋税，取消关税，中外翕然，人怀欢欣。
恪每出入，建业百姓引颈相望，一睹其风采。
魏国有伐吴之意，尚在筹谋之时，诸葛恪亦有北伐淮南之志。
先一步征集江北人力，重修七宝山与濡须山之间的东兴堤，东西各建一座关城，派留略、全端分守，各带兵千人，牢牢扼守濡须口，以为来年北伐淮南作准备。
东兴堤位于濡须口之上，直通巢湖，巢湖向北可通施水、淝水。
整条水系，是连接长江与淮水的要道。
关闭东兴堤便可提高施水、淝水的水位，吴军大船直接从长江进入淮南，朔流而上，水陆并进，攻打寿春。
魏国若攻陷东兴堤，则水军战船可直接从淮水进入长江，然后顺江而下，直取建业。
东兴堤与濡须口一直控制在东吴手中，对淮南压力很大。
在青龙元年时，时任扬州都督的满宠上书曰：“合肥城南临江湖，北远寿春，贼攻围之，得据水为势；官兵救之，当先破贼大辈，然后围乃得解。贼往甚易，而兵往救之甚难，宜移城内之兵，其西三十里，有奇险可依，更立城以固守，此为引贼平地而掎其归路，于计为便。”
乃于合肥之西三十里修建新城，扼守地形，远离水道，迫使吴军进伐淮南，必须弃船登陆，去其水势，犹如断了一臂。
新城、东兴堤遂成为魏吴各自之重镇。
巢湖横亘其间成为缓冲区。
魏国欲伐吴国，必取东兴堤。
吴国欲取淮南，必先拔掉新城。
诸葛恪布置好东兴之后，返回建业，筹集粮草，训练兵士，积极备战。
镇守淮南十余年的诸葛诞，一眼窥出东兴堤之要害，上书洛阳，言诸葛恪重修东兴堤，必有北侵之意，劝朝廷早做准备。
恰逢司马师亦有南下伐吴之心，干柴正遇烈火。
内外廷议皆以为吴主新丧，幼主继位，国内不稳，诸葛恪不知抚恤国内，反有北侵之意，正可迎头痛击。
诸葛恪败，则吴国必生内乱，收降纳叛，大军趁势灭吴。
司马师问计于东南诸将，以明其心意。
荆豫都督、征南大将军王昶，上书打造战船直