汤阴县东南，一支由百余人组成的宋军正沿着永济渠南下，这支军队是相州汤阴县乡兵，由相州团练岳飞率领，岳飞在燕山大捷后被封为相州团练，负责相州两千乡兵的训练。
在康王赵构出任相州防御使后，岳飞和他的乡兵都被编入相州军队，岳飞家境贫穷，无力贿赂主官，加上他的恩主宗泽已被调回朝廷，出任宗正寺少卿，使岳飞没有了后台，在多方排挤后，岳飞被任命为偏校，统帅三百汤阴县乡兵。
这次岳飞奉命充作临时斥候，前往开德府探查东路金兵的动静，他毫无怨言，立刻率军出发，带着百名士兵沿着永济渠南下，前往开德府。
“岳团练，金兵应该从北方杀来才对，咱们去开德府是不是有点南辕北撤了？”岳飞的副手徐庆高声问道。
徐庆也是汤阴人，和岳飞年纪相仿，他家境富裕，有一匹马给他乘骑，而岳飞本身是没有资格配备战马，不过李延庆把自己的白马雪影送给岳飞后，一直是岳飞的私人坐骑。
岳飞笑道：“金兵也不一定全部从北方过来，也有可能从博州沿黄河杀来，东西两路金兵在黎阳县汇合，我们去开德府探查情报完全没有问题。”
“其实我是担心咱们离开家乡，万一金兵从北方杀来，咱们家人怎么办？”
岳飞叹息一声道：“国已破，家又岂能独存？大丈夫处世，当先国后家，咱们是军人，更应该以军令为重。”
“岳团练说得对，是我不明大义。”
岳飞又笑道：“也不是你不明大义，大家都有家人，担心家人安危是人之常情，不能说顾了国就不管家了，家也要顾，我的意思是说，是孰先孰后的问题，我们完成了军令，当然也可以去照顾家人，这无可厚非！”
众士兵纷纷道：“还是岳团练体谅下情，咱们早点完成任务，然后赶回家去照顾家人！”
“我们加快速度！”
岳飞一声令下，众人加快速度向南小跑而去.......
沿着永济渠的官道上挤满了逃难的民众，一眼望不见头，其中有相州、磁州的百姓，也有从真定府、赵郡逃来的民众，难民们扶老携幼，带着微薄的财产和一点点粮食，每个人脸上都惊惶不安，他们渴望逃过黄河，去京城或者更远的南方躲避兵灾。
岳飞心中叹息，这个时候黄河边上哪里还会有船只？但他又不能说，那样会断绝众人的希望，他们加快了行军速度。
次日下午，岳飞一行抵达了开德府的临河县，距离府治