系，金国把国书送到我们这里，当然就是允许我们看，否则他们会直接送去京城。”
蔡靖想想也对，金国把国书送到自己手上，可不就是让自己看吗？
他才解开绑缚在卷轴上的丝绦，徐徐展开了国书，第一行字就让蔡靖脸色大变，浑身颤抖起来。
“知府，怎么回事？”
郭药师觉得不妙，急忙凑上前，他的脸色也顿时变得惨白，国书是用汉文和女真文同时书写，第一列就三个大字：‘宣战书！’
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宣和六年六月，金国以宋朝擅自接收平州降将张觉违反了宋金盟约为借口，撕毁了宋金海上盟约，正式向宋朝宣战，燕山知府蔡靖和同知郭药师立刻用八百里加急快报方式将这个重大消息向朝廷上报。
就在宣战书送达燕山城的当天晚上，一万女真骑兵从居庸关杀出，绕过了燕山城，风驰电掣向东方的平州方向杀去，正连夜在燕京城布防的郭药师忽然意识到，金国的主力并不在居庸关，而是在平州。
郭药师深知平州失守的严重后果，他令部将刘舜仁率一万军队镇守燕京城，自己亲率五万大军赶赴平州救援。
但郭药师还是晚了一步，在他刚抵达平州卢龙县之时，便传来了榆关失守的消息。
榆关是燕山山脉的一处隘口，扼守住了辽东南下之路，战略地位极其重要，在山海关没有修建起来之前，榆关便是辽东进入河北的咽喉要道，平州的重要性也就在于榆关。
郭药师得知榆关失守，他立刻当机立断，率军撤回燕京城，但此时撤军已经晚了，金军大将耶律余睹率两万骑兵从居庸关南下，截断了他的退路，而完颜宗望则率十万大军从榆关南下，一路向西急行军，追赶郭药师的大军。
三天后，郭药师大军撤退到渔阳县，十余万金兵随即在完颜宗望的率领下杀到渔阳县，将小小的县城团团包围住了。
深夜，渔阳县破旧的县衙内，郭药师负手在大堂上来回踱步，刷子般的粗眉拧成了一条线，眼睛里充满复杂的神情，决断、犹豫、懊悔、期待，甚至还有一丝胆怯，他显然在为一个重大决定而苦恼。
虽然官家待他异常优厚，甚至暗示他，如果他能为大宋守住燕山府，官家会考虑封他为燕王，并准他世代继承，虽然只是一个暗示，但也足以让郭药师激动万分，也正是有这个承诺，郭药师才义无反顾地率军救援平州，但他最终小看了金国的战争准备，在镇守榆关的三千守军中，有一千人已被金国策反