宣和三年的春天早已来临，到处是一片生机盎然，空中不时飘过一堆堆山一样的白云，遮住了温暖的太阳，两岸的田野上到处可见农民在麦田里忙碌地施肥除草，远处是大片浓绿的树林，一群群百灵鸟在树林上方惊飞而过，向江边飞掠而来。
这里是鄂州的长江，江面上缓慢的航行着两艘千石大船，白色的船帆高高挂起，被东风吹鼓，李延庆正负手站在船头上，江风吹拂着他的衣袂，他欣赏着长江南岸的秀美风光，远处可见低缓的山峦笼罩在朦胧的烟雨之中，俨如水墨画的渲染，江边有牧童骑在牛背上横吹笛子，就仿佛一卷极美的田园画卷。
李延庆是七天前从京城出发，他和妻子曹蕴、爱妾郭思思，以及小妹扈青儿三人乘坐一艘大船，而莫俊、刘方以及其他随从乘坐另一艘大船，他们从蔡河南下淮河，又经扬州进入长江，再逆江西进，整整走了七天，终于进入了鄂州嘉鱼县境内。
这时，李延庆忽然感觉有人给自己披上一件外套，他一回头，却见是新婚妻子曹蕴站在自己身后，曹蕴已初为人妇，新婚鱼水之欢的滋润使她变得更加明媚艳丽，李延庆笑了笑，轻轻拍了一下曹蕴细嫩光滑的小手，曹蕴抿嘴一笑，“船头风大，夫君还是进船舱里去吧！”
“这里的风景我真的喜欢，感觉比北方更有生机。”
“我也喜欢，尤其那边的大山就像水墨画一样，云雾缭绕，仿佛有神仙居住，有时间我真要好好画一幅。”曹蕴指着远方的鱼乐山道。
“你应该有机会的，这里已经是嘉鱼县。”
“啊！已经到了吗？”
李延庆指着前方笑道：“前面再走二十里就是嘉鱼县城了。”
“感觉人好像还不是很多，我们只看见了几个村庄。”
“这里地广人稀，嘉鱼县比汤阴县大三倍，人口却只有汤阴县的八成，而且交通也不方便，在这里主要靠乘船。”
“夫君，好像黄州就在附近。”
“黄州我们昨晚已经过了，不过确实不远，一天的航程都用不了，如果娘子是想去赤壁的话。”李延庆笑笑嘻嘻地望着妻子。
曹蕴挽住丈夫的胳膊，眼中闪烁着喜悦的光彩，“自从拜读了东坡居士的赤壁赋后，我一直就想去看看。”
“好的，等我安稳下来，我们一起去。”
这时，一阵江风吹来，曹蕴打了寒战，李延庆连忙道：“这里风大，我们回舱。”
船舱很大，分上下两层，上层是他们的寝舱，