时间进入九月后，汴京的街头多了不少携弓带箭的箭武士，箭武士是参加弓马大赛选手的统一称呼，这些箭武士大多是各州乡兵的代表，也有各州武学没有通过选拔的士子，他们并不急于回乡，而是留在京城等待弓马大赛的开幕。
虽然弓马大赛并不像科举那样引世人关注，但对于一向喜欢娱乐热闹的汴京民众而言，它却是另一种风景线，尤其在民间弓箭社蓬勃兴起的宋朝，人们对弓箭的热爱也足以让弓马大赛成为汴京大街小巷津津乐道的话题。
在弓马比赛还有半个月之时，汴京三大关扑店便开出了各自的箭武士排行榜，关扑店弓马排行榜只限于骑射，并不关注步射，毕竟弓箭真正的较量还是在骑射上，步射只是一种陪衬。
汴京最大的关扑店叫玉堂阁，它以上一届骑射前十位为基础，去除三名因升迁而没有报名参加今年比赛的箭武士，又去除两名状态不佳的箭武士，然后将五名最近几年崛起的箭术新秀列入表内，形成了今年新的弓马争雄榜。
押注方式有三种，一种是押前三名，另一种是押本届榜首，第三种押注是任意押，不一定依照争雄榜的名单，而写出自己的名单，毕竟争雄榜只是参考，完全可能会有黑马杀出来。
弓马争雄榜前十名中，有八人来自禁军，两人来自武学，其中八名禁军箭武士又分为三块，四人来自京都军、两人来自西北军以及两名河北军。
在某种程度上，弓马大赛实际上就是三支禁军的争夺赛。
虽然今年有点特殊，辽国和西夏各有五名箭武士也将参加弓马大赛，但关扑开出的赌注却没有把他们算在内，简而言之，就算前三名被辽国或者西夏武士夺走，大宋只夺得第四名，那么这个第四名大宋箭武士就是关扑店认定的第一名。
玉堂阁开出来的榜单得到了另外两大关扑店的响应，两家都认可了这张参考榜单，最后的下注日期是九月初九重阳节，也就是弓马大赛开始的前夜。
随着弓马大赛的日子越来越临近，下注的人也越来越多，整个汴京城的注意力都开始集中在这场代表着大宋最高骑射水平箭技大赛之上。
宝妍斋已经从资金链断裂引发的经营困境中渐渐走了出来，随着玉脂香皂开始在普通民众中广为人知，宝妍斋的胭脂、香水以及玉脂新品再一次在汴京引发了热销，凭着宝妍斋得到宫廷的认可以及店铺所处的御街黄金地段，宝妍斋一举超过了百年老店张古老胭脂铺，成为京城公认的最好的胭脂品牌，每天门庭若市，购买玉脂的民众