勉强阻止了逃跑的风潮，但他也深知士兵没有士气不行，故一路所来，放纵士兵抢掠民财，在江淮一带惹得天怨人怒，但一些有眼光的商人却很开心，他们从各地赶来，用银子收购士兵抢掠来的物品、他们要的是铜钱、铜器、古董等有价值的东西，甚至包括年轻女人，然后又在军营附近开妓院、酒馆、赌场，再将士兵手中的银子赚回来，这一切，马天骥也睁只眼闭只眼，只要军队听话、不逃，做什么都行，他自己也娶了十几房妻妾，占了几千亩好地。
但好景不长，唐国突然宣战，将他推向了浪尖，他的部队将面临唐军的第一波冲击，训练已经来不及，他只好对手下将领许下无数美好的诺言，土地多少、银子多少、美女多少，至于士兵，他已经无法顾及。
这天早上，马天骥接到斥候报告，在白土镇对岸发现有唐军渡河的迹象，马天骥打过徐州战役，知道那里便是渡河的最佳位置，当年徐州战役的第一战，便是在那里打响的，他深知唐军厉害，是连蒙古军都能击败的硬手，故不敢轻敌，将所有的部队都带到丁公山一带埋伏，趁敌军过河一半时突施偷袭。
从早上埋伏到下午，依然没有见到唐军任何渡河的动作，生性多疑的马天骥开始怀疑起来，“难道这只是敌人的虚招不成？”
又渐渐到了黄昏，还是没有唐军的动静，他再也坐不住，一口气跑到丁公山山顶去观察，大江雾气浓罩，连一条小船的影子都没见到，更不要说浮桥了。
突然，一匹快马从西疾驰而来，远远地大声喊叫：“大帅，大事不好，大队唐军从鹅颈弯渡江，突袭灵壁县，灵壁县已经丢了！”
“不好！”马天骥大叫一声：“我中计了。”