嘉熙三年夏，宋帝赵昀驾崩，膝下无子，立年仅一岁的侄赵淳为帝，由太后谢道清垂帘听政，丁大全、魏了翁、乔行简三人为辅佐大臣。宋帝驾崩的消息传遍天下，蒙古、金国、山东都为之震动，纷纷调整了战略决策。
经过三年的拉锯战，忽必烈率二十万大军包围了大瀚耳朵，走投无路的斡兀立海迷失自焚而亡，北蒙大汗失烈门遂向忽必烈投降，两蒙终告统一。
随后蒙哥命阿不里哥留守大瀚耳朵，命忽必烈率军十万返回中兴府，商量下一步的战略部署，三年的战争消耗，也使蒙哥的财力几近枯竭，急需得到补充，按计划剿灭北蒙后，将灭金国，忽必烈已经出兵在即，可就在这时，宋帝驾崩的消息传到中兴府，蒙哥急命忽必烈火速返回。
一队军马驶进了中兴府，为首将领英气蓬勃，目光深沉似水，举手投足间都充满了令人不可抗拒的力量，他就是蒙古大汗之弟忽必烈。
“大汗可在？”忽必烈翻身下马，将缰绳丢给亲兵。
“大汗已经等候亲王多时！”
忽必烈推开门，只见大汗蒙哥正凝视着墙上的地图出神，他不敢打扰，便停住脚步静立一旁。
“我们手上还有多少可用之兵？”
蒙哥突然转过头来，对忽必烈笑笑问道，他已年近四十，相貌威严大器，和所有在马背上长大的蒙古贵族一样，岁月在他脸上写满了沧桑。
“除留守大瀚耳朵的五万外，现在我们手上还有二十万可用，灭金国应不成问题。”
蒙哥笑笑，突然道：“我突然有个想法，趁这次宋帝之死，他国内不稳之机，一举拿下四川，你看如何？”
忽必烈微微一楞，随即明白，大哥一定是看上了四川的富庶，以解目前的财政危机，想想，便答道：“当年父汗假道四川，一战击溃十万宋军，以宋国的嬴弱，实不勘一击，臣弟担心的还是金国，臣弟听说金国大乱，皇帝完颜守绪已病入膏肓，恐怕也不久于人世，他一死，那山东的李思业岂会袖手旁观，若他先下手，将来我们再夺中原恐怕就难了。”
“我何尝不知，灭金国势在必行，至于和李思业的恶战，那也避免不了。”
说到此，蒙哥有些落寞，当年本可一举灭金国，却因窝阔台大汗的突然去世，蒙古闹了内讧，却让那李思业从山东崛起。
“此人毒杀窝阔台大汗，又强势崛起，不可小视，我听你以前说过，曾和此人打过交道？”
“是！那时他还只是熊耳山的一介土