中秋就早过了，清晨的叶子上已经可以看见白霜，天一日凉似一日，但山东的工商氛围却俨如炎夏，开店、办厂、办商报、办工学，号召百姓洗脚上田、走进工厂，发财的美梦以不同的形式在每一个人的头脑里演绎。而引发这场工商热潮的，除了报纸的宣传，其次就是〈新税律〉的颁布，犹如一只巨型震天雷，在山东的工商界中猛烈爆炸。
‘投资！投资！再投资！’已经无路可走，要么把大部分赚的钱交给官府，用余下的钱养老度日；要么就横下一条心，不断的扩大产业规模。
而且，盐铁监对偷税的严厉处罚，也断绝了商人的最后一丝侥幸。
与此同时，各项配套措施也一一出台：行会、技术保护、民爵、产业限制等等，比如在民爵令中就规定：连续两年再投资，且累计再投资额达万贯以上，授羽骑尉一爵，见官不拜，上堂有座。
又比如产业限制令中就清楚写明：除了军工和矿山外，都允许私人资本介入。
历史上南宋的工业异常发达，万人甚至十几万的大工厂屡见不鲜，庞大的人口，为工商业的繁荣提供了充足的血液。
但山东却人口稀薄，早在几年前李思业就意识到这个潜在的危机，北攻辽东，换取淮北四州，搭建宋国劳力北上的桥梁，授田、分地、赈济、免税，所有的一切措施都只为获取他眼中最宝贵的资源：人。
尽管如此，人口补充还是跟不上山东发展的需求，俨如横在江中的巨石，使河道变窄、流水不畅，继而，水又选择了低处，形成奔腾咆哮的急流，这水去之处便是待遇优厚的官办工场。
于是，处于分流另一端的私营业主，开始面临生死选择，实力雄厚的可以用更优于官府的待遇吸引工人；而更多的中小工场为了生存，要么招募黑工，走私奴隶、私用童工。要么放弃劳力密集型的产业，或办物流、办餐饮，或办学、办报，走上了服务型产业道路。
这一年的秋天，又有人欢乐有人忧愁，有人振奋有人茫然。这一年是宋端平三年，金天兴五年，也是山东的发展元年。
......
清晨，李思业从演武堂返回，路上飘浮着薄薄的白色雾纱，仿佛是在仙境里穿行，战马沿着一条小河在柳林中疾驰，雪影神骏，早将一众亲兵甩远。
前方有一岔路，笑语声远至，一辆圆蓬马车横驰而来，卷起大团黄尘，车把式回头说笑，显然没有注意侧面的奔马，李思业微勒缰绳，雪影长嘶一声，缓步徐行，让过马车。