金天兴二年八月，南北蒙争夺西夏故地的战争以南蒙惨胜终告结束，南蒙夺取了六盘山下广袤的土地，但也付出巨大的代价，近十万将士战死沙场，南蒙大汗拖雷在争夺中兴府的战役中也身受重伤。九月，拖雷终因伤治不愈而死去，传位长子蒙哥，十月，蒙哥与金国签署和解协议，随即迁都中兴府，将关中兵力北调，命其弟忽必烈为主帅，趁胜率军西征，半月之内，忽必烈连克西凉府、肃州、沙州，夺取了西夏故国的全部土地。
北蒙也因此战损失惨重，兵力不足，为防南蒙北上，急调大同府、大兴府的兵力驻防汪古部一带。金国与南蒙签署和解协议后，也将兵力逐步集中于中原，完颜守绪见中都防守空虚，便派蔡州荡寇军北上欲夺中都，却被蒙军守将孛鲁杀得大败，急于夺回中都的完颜守绪并不甘心，再次派完颜阿虎为主将率五万军北上，又调集各路精兵近十万人，汇集于邢州。
中都，即今天的北京，三千年的古都，地理上号称‘提裘之势’即以其为裘领，提之可席卷中原，又为关外咽喉，若扼之，则视野将南北通透，是一个极为重要的战略之地，在金兵的第一次进攻失败后，北蒙立即调集辽东一带的重兵南下，完颜阿虎闻蒙军大军已至，便停驻邢州不发，等待各路援军汇集。李思业就在这种情况下接到了金帝的圣旨，命他出兵协攻中都。
此时振威军的兵力已达十万，急需血与火的锤炼，在审时度势了几天后，一个大胆的计划在他脑海里形成，他的眼光投向了大海的另一端。李思业最终决定出兵，一方面派冷千铎和王恩柱率一万军北上邢州与完颜阿虎会合，另一方面他自己则亲率五万军携带新造的一千支突火枪赴莱州出海，直扑蒙古军兵力空虚的东京路（今天的辽东半岛及其以北）。
这夜，风平浪静，一轮满月悄悄在乌云里穿行，十艘神舟级海船第三次停靠在莱州港，李思业是最后一批登船的振威军。码头上，振威军主要将领都赶来送别，李思业执着柴焕的手道：“明光，我此去辽东，少则半年，多则一年，山东之事就托付你了，我别的话没有，民以食为天，切记！切记！”
从莱州出师的振威军，在茫茫大海里穿行着，耶律信默默地望着波光粼粼的海面，良久，他突然问道：“思业，你如何想到要去攻打辽东？”李思业推开窗，一股新鲜的海风迎面吹来，船在大海中波涛微微起伏，他沉思了片刻，方道：“金国攻打中都，北蒙能调的兵只有北京路和东京路一带的驻军，现在辽东空虚，我不取它，更待何时？再说山东丘陵众多，养马