由枢密院牵头，自然便是指乔行简，他也是继真、魏之后的清流派三领袖之一。
文人讲究的是礼，惟有先待予厚礼，方才能开口索要土地。
所以乔行简便在家里设了晚筵，就仿佛现在某国的元首总爱在自家农场招待顶级外宾一样。
这是一种风雅，也是一种荣耀。
酒是向今思楼定的特级‘今思饮’，菜是御厨亲制，作陪的都是临安名士，不需要军人，今夜不谈国事。
柴焕在真德秀陪同下来到乔府，他的随从是王四宝，当然山东的商界代表也要出席，自然是商人李思业。
‘政治搭台、经贸唱戏’古已有之。
“银烛吐青烟，金撙对绮筵”席中觥酬交错，有笑语盈盈。
不觉明月渐渐隐入了高树，酒会已近佳境。
虽然宴是为迎山东使节而设，但当事者也只有寥寥数人，更多的是来凑附风雅，以备他日聚会时所炫耀，在不知不觉间，宾客依人而分、依性而聚，渐渐各自热闹。
小乔公子虽然是主人，但他神情落寂，独坐一席不语，因为他已和赵菡无缘，在父亲的安排下他昨日已经和宰相董槐之女订下秦晋之约。‘婚姻是政治的延续’说的便是他。
商人李思业随意地走着，这里不是墟市，自然没人理他。
燕悲澜紧紧地跟着李思业，他已名动京城，没人再敢小看他。
李思业突然在人群中发现一人：金小乙。
他同时也看见了他，两人都没有想到会在此时此刻在此地碰到，仿佛已经分别了几万年，但又恍惚就在昨日，金小乙眼光散乱，别过头去。
自从听说他还没有死，金小乙开始感到一种莫名的恐惧，他受此煎熬，算来已整整三年。在此期间，无论是白天还是夜晚，当初的誓言无时无刻在自己脑海里盘旋。
“我若背叛大哥，将来必死于大哥的剑下！”
越来越明晰，让他坐立不安，夜不能寐。
此刻他突然觉得自己就象一只陷入罗网的兔子，被猎狗衔着，扔到猎人的面前。
金小乙突然想起了自己的身份，这是他唯一的依仗。
“大哥！我们好久不见了吧！听说你还活着，我真的很高兴。”
金小乙笑容如鲜花般灿烂，真诚、无辜、象一只正向主人献媚的狗。
李思业没有回答，他只淡淡一笑，回头对燕悲澜说道：
“下次再见此人，杀了他！”