..
永禄七年，三月。本书来自.
飞驒的冰雪已露出退散，消融的趋势。
神冈城，天守阁中。
盐屋秋贞举起茶杯，嘴中亲吮了一口，然后看向了眼前这名武田家来自明国的城主，顿时又产生几分好奇之意。
盐屋秋贞今年有三十四岁，身形微微偏胖，有几分细皮嫩肉，养尊处优的感觉，脸上则是戴着一副南蛮物的小眼镜，看上去颇似现代的奸商。
其实盐屋秋贞正是一名商人，同时他也是飞驒本地的豪族，身上还有向朝廷买来的筑前守的官职。
从他的名字可以看出盐屋秋贞，他所经营的盐屋，掌握了山地之国整个飞驒的盐的物流转运。
因为他的手中却掌握着盐这一项，飞驒国中经济命脉的大权，所以姊小路家，江马家的家主都对他是奉如上宾。
因此不论在身份上还是实力上，盐屋秋贞都觉得自己与这位武田家的城主李晓是一个平起平坐的级别。
而这位武田家的明国武士李晓的大名，现在已在飞驒远远传开，盐屋秋贞作为一名走南闯北的商人，自然也听过。
想到这里，盐屋秋贞又多看了李晓几眼，这虽然微微有些失礼，但他却不在意。
事实上，自己此次受邀而来神冈城，不正是对方有求于自己吗？若是态度放得稍稍卑微了，到时若这位城主大人，提出过分要求来，自己也就不易拒绝了。
“李晓大人，能在短短两个月之内建起这样一座新城，实在是了不起的才具，在下深感佩服。在下特奉献了五十贯，以表示祝贺之意思。”盐屋秋贞胖呵呵的脸上笑了起来，令人倍觉得几分和蔼可亲的味道。
李晓同时也在暗中揣摩着对方，这名体型肥胖的商人，虽然一副笑容可掬，看起来是一副老实巴交，人畜无害的样子，但是其是一名手腕颇为厉害的人物。
在历史上姊小路家家主姊小路良赖曾数度找盐屋秋贞借钱，今还有文书保存，是一名有着不俗财力的商人。
在武田信玄死后，武田家战略重心从飞驒这侧，转移到西上作战，上杉谦信乘此进行越中飞驒攻略，盐屋秋贞摇身一变，反而成为上杉谦信在飞驒国势力的目代（代理人），江马辉盛，姊小路良赖，内岛理氏都受他制约。
上杉谦信死后，他敏锐地捕抓到气氛不对，立即转为依附织田信长。本能寺之变后，此人成为北陆孤狼佐佐成政的下属，一直保持着其在飞驒国影响力的地位。