丹尔菲恩从梦中惊醒，听见门外的脚步声。“谁？”
无人回应。脚步声匆匆远去，汇入更杂乱的噪音之中。外面出什么事了？她穿上披肩，从被子里爬出来。空气很凉，即便炉火熊熊燃烧。
“怎么了？”她提高声音，但仍无人回应。她早就拉了铃铛召唤侍女，结果一直等到现在。人们似乎各忙各的，谁也没工夫注意她这个伯爵。
丹尔菲恩只好推开门，自己去找仆从询问。是雾精灵回来了？还是村镇派人要粮食？有人吗？怎么回事？
几天前，篝火镇的镇长派他的儿子来威尼华兹求见领主，禀明小镇遭受雪灾，急需物资救助灾民。他不是唯一一个这么声称的人，自从卡玛瑞娅神降后，冰地领的各个村镇全都多灾多难，无一幸免。丹尔菲恩处理过黑夜镇和黑月镇的冲突，给一处边疆村落——她已不记得名字——送过皮毛和腊肉。每天都有无数人因偷窃和抢夺财物被逮捕入狱，而她这个伯爵得审判罪行，目睹犯人被吊死或砍头。
与这些血腥的工作相比，分拨物资似乎不值得抗拒。但丹尔菲恩的每个决定都会受到质疑，这些质疑声来自奈登爵士，来自贾艾斯·兰科斯特总管，来自考尔德·雷勒和凯希·库克，甚至来自她的堂妹法埃！我知道谁在指使她，丹尔菲恩心想，他们以为我是傻瓜，不懂得区分过家家和正经事。她从没和堂妹说起过篝火镇，法埃又是怎么知道那儿缺粮食呢？
她本不必操心这些事务。但牙医霍普告诉她，曾有人试图收买他来探听丹尔菲恩的动向。“请您务必小心，伯爵大人。您不能堵塞自己的耳目。”这个隐藏身份的无名者警告，“否则冰地领的权柄就会被他人窃取。”
丹尔菲恩清楚他的顾虑。如果冰地伯爵不是我，恐怕牙医就得立刻卷铺盖滚蛋。这非是他的业务能力不足，而是无名者向来如此。
但她没有堵塞耳目。“我看得见，也听得到。你就是我的耳朵，霍普。干嘛还这么说呢？”
“两双眼睛看得太少，大人。对手的夜莺是我们的成百上千倍。”
“我们有‘夜莺克星’。”虽然在四叶城的亡灵之灾时，侦测站被轻易渗透。她赶快补充：“还有诺克斯佣兵团，以及红谷伯爵留下的人手。”
“这些人都不是冰地伯爵应有的助力。”
应有的助力。丹尔菲恩明白他的意思。身为伯爵，她必须在领地拥有自己的人手。这些人手从何而来？答案很明显……靠冰地领人的支持，丹尔菲恩才成了冰地伯爵，成为