所谓“催化剂”，是指在化学反应里能改变反应物化学反应速度，但本身不会发生改变的物质，但实际上，它只是在反应后变回了反应前的模样而已，并不是完全没有变化。
而在《质量效应》的宇宙中，“催化剂”特指由远古种族“利维坦”制造的人工智能。
“利维坦”就像它的名字一样，是种超级巨大，如同龙虾般的长寿，高智慧生物，它们拥有强大的心灵能力，可以控制其他生物为自己服务，但这些仆从物种却总是莫名其妙地灭亡，通过对这些生物的观察，利维坦们得出了一个三段论：
宇宙中必然会诞生有机生命，有机生命必然会创造机械生命，而机械生命必然会毁灭有机生命。
为了终结这种奇怪的循环，利维坦制造了名为“收割者”的机械生命，让它们每五万年就将宇宙中的高能文明“收割”一次，收割过程中将保存下这些文明物种的躯体，记录下它们所有的科学和文化，以免它们被自己创造出的机械文明所毁灭。
这逻辑听起来就像“为阻止小伙轻生，警方将其击毙”一样扯淡。
远的不说，赛博勒克斯就是个明显的例子，“Grox”的行为怎么看都不像要毁灭树懒吧。
不过，利维坦在考虑解决三段论的时候，显然忘了自己也是有机生命，结果就是，收割者在收割进行数轮之后，用积攒下来的兵力直接将利维坦给“收割”了，而后正式对银河系开始五万年一次的收割循环。
之前展示“末日元素”时，那些巨大的，外形像龙虾和鳄鱼融合的漆黑机械，就是利维坦被收割和改造后的模样。
【唔……现在‘利维坦’和‘催化剂’都有了，在解决了‘第一联盟’的问题后，你要不要让它们见上一面，看看会发生什么反应？】
‘催化剂并不会发生反应。’
【这笑话好冷。】
“【……解结？】”
由于玛蕾菲雅听到小男孩的名字后就开始发呆，新生的阿赖耶疑惑地出声问道。
“是个好名字，”玛蕾菲雅又拍拍他的脑袋：“一听就很听话。”
【嘿，当然很听话，说要收割有机体，就连自己的创造者也收割掉。】
‘你闭嘴，只是名字一样而已，他不会变成那个催化剂的。’
【我觉得悬。】
催化剂眨着眼睛，没有说什么，也可能是还不会组织语言。
“来，回答姐姐几个问题，”玛蕾菲雅抬手打了个