马湘兰听了一怔，往自己颈间一看，满面带笑道：“哦，姬大人问这样东西啊？这是一位客官送我的，这玩意儿叫什么来着……
对了，‘黑宝石’，奴家也是只闻其名，前两天才见着真的。”
“什么？‘黑宝石’？你怎么会有这样东西？”姬庆文瞪大了眼睛追问道。
马湘兰却掩嘴笑道：“大人这就小瞧奴家了不是？奴家这件间‘群玉院’在秦淮河畔可也是响当当的一间好去处呢！虽然柳姑娘不在了，可名气还在。这不，前两天有两位客官在我这小店里消遣，玩得高兴了，便要将这间店盘下来。嗨，这‘群玉院’可是老鸨子我的命根子，哪能那么容易就出给他呢？”
姬庆文疑惑道：“那这枚‘黑宝石’，你是怎么弄来的？”
马湘兰“咯咯咯”笑了半天，这才说道：“那两个客官口气虽大，却不会谈生意。反正跟大人你是没法比，老鸨子我三言两语，就从他手里拿了这件东西过来。”
姬庆文随口夸赞道：“你马湘兰这么多年，别的没练成，就光练成这张好嘴巴了。倒是这块‘黑宝石’可是个稀罕物，能不能借我看看？”
一旁的柳如是听了这话，眼睛一亮——她知道姬庆文自己就有几块“黑宝石”，还曾经随手送过自己一块，在姬庆文眼里，这黑宝石可算不得什么“稀罕物”。
然而柳如是现在是姬庆文的人了，她心里虽然觉得奇怪，却也不能当面指出来给自己的“夫君”拆台，只能偏着头、瞪着一双极漂亮的眼睛静观事情的变化。
却见马湘兰小心翼翼地从脖子里将那块黑宝石取下，双手捧着递给姬庆文，口中不忘叮嘱道：“姬大人可小心了，要是失手砸坏了，奴家可不好意思让您老赔我啊……”
姬庆文随口答应了一句“好的”，接过马湘兰那块宝石，便捏在手里仔细揣摩起来，只见这块“黑宝石”有一只小些的鸡蛋那么大小，通体黑得发暗，仿佛一切光芒都被这块黑宝石吸尽了一般。
又将这块宝石摩挲了一番，姬庆文终于还给了马湘兰，心中却已然确定：这块宝石，似乎同做成那九尊魏忠贤雕像眼睛的黑宝石如出一辙，而那九尊雕像是姬庆文在京师“白云观”的后院发现的……
想到这里，姬庆文禁不住陷入了沉思：
当时自己在京师起获了九尊塑像，第一件事情就是把塑像的眼睛——也就是那些黑宝石——挖了出来，所以除了送给柳如是的一块之外，另十七颗都在自己织造衙门里好好地藏着，又怎