音，关切无比：“说句得罪人的话，你如今虽有贵人襄助，可贵人也难理得周全，有些须尾收拾不妥当，日后也难做人。”微微拔高音量，显得欢快无比：“不过你也不必担忧，有我哥哥替你设法，一定会顺利解决。”又隐晦地提起刘畅，义愤填膺：“怎会有那样的无耻之徒，趁火打劫……”
牡丹就不信萧雪溪完全不知道这件事，这副嘴脸与萧越西实在是没得差。论装，她果然远远不是人家的对手。
这处宴席，却是设在湖边的水榭之上，将水榭四周的隔扇窗子上齐了，只留一面正对着湖面雪景，四周架起大铜火盆，燃起银丝炭，再用银鎏金兽首香炉焚起香来，暖香袭人，赏雪享受两不误。内里坐着三四个年纪与萧越西差不多的宽袍大袖的男子，说笑间俱都是引经据典，对着两盆牡丹吟诗作对，出口成章，显得个个都不是俗物，果然与当初刘畅搞的那些重点吃喝玩乐的宴席档次不一样。
只是与牡丹先前预想的稍微不一样，不许仆从入内，只能在外伺候。牡丹略一思索，便也进了。
萧越西见了牡丹，起身微微一笑：“只怕你不来，幸好你还给我这个薄面。”言罢对着众人道：“这是何七郎。”又指着吕方：“这个不用我说，你们都是认得的。”
身居主位的一个男子立即起身热情招待牡丹与吕方入席，笑道：“七郎的家事我们已然知晓了，萧兄的朋友便是我们的朋友，无需担忧。”
吕方便与牡丹介绍：“这位是席兄，此间主人。”又低声提醒了一声：“京兆尹家的长公子。”
萧越西见他二人喁喁私语，便道：“十郎，此间七郎不熟，还烦你多多照料她。”
吕方自然义不容辞，牡丹却瞧见萧雪溪望着自己微微一笑，那笑容实在是让人讨厌得很，遂将脸撇过，与吕方一道近前去赏冬牡丹。但见那两株从江南来的冬牡丹，都是单瓣品种，其老枝貌似干枯，见花不见叶，一株花瓣紫色，瓣基有紫黑斑，另一株花瓣粉红，花瓣基部略有紫斑。
吕方看得津津有味，连声称奇，牡丹却是失望无比。她本以为古籍中记载的冬牡丹应该会与现代的不一样，可是现在看来，却都是一样的。
萧雪溪朗声道：“听说二位都是个中翘楚，我们都不知这牡丹的名字，还请不吝赐教。”然后看向牡丹，貌似替牡丹争抢露脸的机会：“七郎你先说。”
牡丹轻轻道：“因其老枝貌似干枯，却能抽枝开花，开花时节见花不见叶，似枯枝开花，故而叫做枯枝牡丹。”