来的天子敕令，天子命令他立刻回师江夏，和江夏驻军一起防御北隋军即将对江夏的进攻。
放弃豫章郡而北撤江夏，对李孝恭而言一点问题都没有，但李孝恭却担心他的军队，现在士兵之所以士气低迷还保持稳定，就是因为大家都认为他能带领军队收复巴陵和南郡，如果自己最后却率军去了江夏，在极度失望之下，他很担心军队会由此生乱。
可是，除了尽快率军北上外，他似乎并没有第三条路可走了。
这时，大将黄君汉在一旁劝道：“殿下，卑职觉得越拖下去，形势会越对我们不利，士兵们的情绪低落很大程度上是因为前途不明造成，当务之急是撤到江夏郡，虽然会让部分士兵失望，但同时也会让士兵获得安全感，然后我们在江夏郡重新整军，去其枝节，保留主干，将军心不稳者剔除，留下的士兵必然是精锐之军，士气就会慢慢恢复，局面也会明朗化。”
另一员大将卢祖尚也道：“黄将军所言极是，现在敌暗我明，张铉很了解我们的情况，可我们却对隋军一无所知，不知道他们在哪里？也不知道他们有多少人，卑职觉得正是这种未知的恐惧无形中给将士们带来一种威压，这也是影响士气的重要方面，在这样情况下益动不宜静，只要我们一动，对方也会跟着动，这样我们就不至于这么被动了。”
李孝恭点点头，“你们都说得对，关键问题就在于我们对敌人一无所知，连朝廷也不知道，江夏也毫不知情，我们确实太被动，我很担心对方会在江夏郡拦截我们，一场大战不可避免，我其实考虑索性反其道行之，直接杀向长沙郡，再从长沙郡突破去南郡，杀张铉一个措手不及，相信那边兵力不会太多，我们可以全身而退。”
黄君汉和卢祖尚对望一眼，黄君汉连忙道：“殿下，天子的意思是我们去支援江夏，江夏那边恐怕形势不妙。”
李孝恭没有说话，他负手走到窗前，远远眺望着窗外，他何尝不知道天子的意图，他就担心自己非但支援不了江夏，反而落进隋军的陷阱，他对这支由降军组成的东征军实在没有太大的信心，去长沙是明智之举，但天子的意志又不容违抗。
良久，李孝恭长长叹了口气，“传我的命令，大军准备出发，北上江夏！”
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长江水路在南方之所以对军队十分重要，关键就在于陆路行军实在艰难，山高林密，人口稀少，大多时候军队需要翻山越岭，官道时有时无，对军队行军是一种严峻的考验。
尤其是豫章郡，郡内