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在接到了长安送来的东征敕令后，准备已久的唐军终于发动了东征之战，九万唐军兵分四路，一路由李孝恭亲自率领，直扑九江郡，他要以闪电速度攻下湓城和彭泽两县，夺取隋军的货船和巨量库存粮食。
第二路由黄君汉率领，杀向豫章县，第三路由卢尚祖率领，杀向鄱阳县，而第四路则由王仁寿统帅，攻占宜春和庐陵两郡。
唐军策划得非常周全，目标明确，在极短时间内占领九江、豫章、鄱阳、宜春和庐陵五郡，一旦站稳脚跟，他们就会继续向东进发，攻打丹阳、吴郡和会稽等江南郡县，李渊的野心已经彰显，将利用杜伏威在江淮的叛乱，吞并整个长江以南。
但无论李渊还是整个朝廷都没有意识到，北隋早在去年便秘密向江淮增兵，早已完成了对荆北的战争准备，甚至他们更想不到杜伏威已经死去，所谓的江淮内乱不过是北隋内卫军佯扮成杜伏威的军队在江淮一带活动。
李渊依旧想不到，张铉此时就在蕲春郡，甚至就在长江江面的大船之上。
两百多艘北隋军战船已经封锁了江夏郡和蕲春郡之间的长江江面，从表面上看，这是为了防止江夏唐军趁江淮内乱的机会进攻，但实际上是为蕲春郡的北隋军进攻江夏而做准备。
在一艘三千石的战船上，江风拂面，浪花拍打着船身，张铉负手望着数里外的江夏郡陆地，对岸的名将屈突通已被反间计替换掉，变成官场上八面玲珑，但军事素质平庸的李神符，夺取荆北六郡已经不足为虑，但张铉现在考虑的却是整个荆州，这是一次机会，成功的战略欺骗给张铉赢得了这次千载难逢的机会，他能否抓得住呢？
这时，房玄龄从船舱里匆匆出来，一直走到张铉身边低声道：“殿下，巴陵郡那边传来消息，李孝恭军队已经发动进攻了。”
张铉面无表情，良久才淡淡问道：“巴陵县的驻军有多少，是谁统领？”
“巴陵县的驻军还是一万人，依旧是由秦武通统帅。”
“这个秦武通是什么背景？”
“回禀殿下，秦武通是汉中人，曾是驻守长安的虎牙郎将，长安陷落后投降了李渊，被李渊封为右武卫将军，此人武艺高强，使一杆八十斤重的大铁枪，勇贯三军，他参加过天下英雄会，杀进了前四十名，在争夺前二十名时败在苏定方将军的刀下。”
张铉眼中露出疑惑之色，不解地问道：“竟然派猛将守城，李孝恭为什么会做出这个决定？”
“秦武通虽然是猛将，