一艘千石左右的货船远远停泊在海面上，这便是渊盖苏文的座船，也是一艘很普通的跨海货船，新罗有很多这样的货船驶往江都。
在货船的周围，围绕着二十几艘隋军巡哨船，不准他们前往海湾码头，渊盖苏文负手站在大船船头，远远眺望军港，自从隋军渡海袭击了卑奢城和辽东，他父亲渊太祚就对青州军的战船规模极为重视。
整个高句丽朝野都已把张铉视为高句丽的头号大敌，渊盖苏文也不例外，他同样关注青州军的战船，他认为张铉夺取卑奢城的目的很可能是为了从水路攻打平壤，重演当年来护儿率水师大军入侵平壤一幕。
渊盖苏文凝视良久，可惜他的船只距离军港稍远，看不清港湾内的情形，隐隐只看见密密麻麻的桅杆，俨如一座桅杆森林，令他暗暗心惊，如果从桅杆的规模来看，张铉至少已拥有数百艘海船。
原以为隋朝水军解散，高句丽就去了一大隐患，没想到这么快高句丽面临的威胁又重新出现。
这时，一艘快船驶来，船上隋军校尉大喊道：“上面有令，这里不准停船，去黄河港口停泊上岸。”
“我们从巨洋河口进去不行吗？”
“不行，立刻离开！”
渊盖苏文止住船夫的求情，上前拱手道：“在下是高句丽使者，请问你们大帅可在北海郡？”
“大帅就在北海郡，你可去益都县找他。”
“多谢了！”
渊盖苏文一摆手，“去黄河渡口！”
船只拉起船帆，向西面数百里外的黄河入海口驶去。
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两天后，渊盖苏文乘坐的马车驶入了益都县，他对这里的一切都很好奇。而且他知道北海郡是张铉的老巢，通过观察北海郡便可看出张铉是一个什么样的人。
码头上，他看见了数不清的货船和渔船，看见了热闹繁华的码头小镇，看见了整齐干净的码头，一路南下。到处是一片生机勃勃，没有大片荒地，几乎所有的农田都种满了庄稼，到处可见养殖的羊群和牛群，在济水河畔，他还亲眼看见了传说中河畔牧场。
而益都县的繁华更是让他惊讶，大街两边都是新修的店铺，店铺里堆满了各种货物，行人摩肩接踵。几乎每个人都红光满脸，衣着干净整洁，大多以细麻为主，丝绸并不多见，看得出，这里的民风崇尚简朴，但每个男子都配剑，腰停得笔直。个个步履匆匆。
这让渊盖苏文心中愈加警惕，在张铉治下。北海郡竟