太武二年，七月。
在祝阿失守后，又得知济南方面的曹军大举由济水北上增兵平原，并从乐安、平原多条战线上开战战略进攻，意图蚕食泰山军在大河东南的壁垒。
时泰山军左军元帅关羽对此形势有了自己的判断。
为了缓解局势的恶化，关羽决定实行主动性进攻，以减轻平原津的丁盛的压力。
除了令校尉郭默、朱英在泰山地区狙击拦截济南方向的曹军，关羽还责令东平国一带的镇戍兵陆续入泰。
东平国、济北国大部基本上处在泰山军治下已经有三年了，一直兵精粮足，所以得了关羽的南府檄令，忙顺着汶水转进至泰山郡奉高。
在关羽帅左军元帅部大部出击，这些镇戍兵就接过奉高地区的防御。
于是无后顾之忧的关羽，开始向祝阿一带进军，后面就是救太史慈，援郭曙。
击溃了汉军的伏兵后，关羽带着全军七千步，两千骑军南下攻击祝阿。
彼时祝阿汉军虽然攻下了祝阿城，但实际上在广大乡野依然有很多泰山军带着祝阿营在抵抗。
所以大部分的汉军都出城去平这些坞壁了。
所以当关羽带着大军浩浩荡荡的南下后，祝阿几乎没有任何抵抗就再次被关羽光复。
随关羽一起南下的郭曙，开始还是有点心惊胆战，总担心自己失城的过失会被关羽责罚。但关羽并没有处置郭曙，还委他以重任。
关羽依旧以郭曙为祝阿令，责其收揽流落在乡野的营士吏士，让他们在祝阿修整。
随着郭曙在祝阿一带的返回，原先散落在野的营士，如韩常等人纷纷返回，他们在祝阿继续招集整编本土吏士，意在配合关羽的下一阶段行动。
因为随着关羽的这一支万人的机动力量的出现，尤其是出现在祝阿这个节点，使得东方的战局发生了巨大变化。
而当时，驻节在历城的夏侯惇在得知关羽出现在祝阿后，在反复确定了这一消息后，其人一方面派遣部将李度领历城兵五百驻守在城外的砦壁，控扼河泰这条交通要道。
在那里，李度将和青州黄巾以及乐安的豪强部曲们一起防御西面。
另外一方面，夏侯惇将大部分兵力留在城内弹压。
原来自关羽出现在祝阿的消息传入城内，阖城士家人人惶惑，皆想弃城而走。
与此同时，历城作为泰山军贼魁张冲的家乡，其影响力是非常巨大的。夏侯惇也不确定城内会有多少人已