蒋庆之是在午饭前得的消息。
明日就是新年，也就是元日。老纨绔亲自来到了伯府，送来了不少吃的。按照两家的约定，去年是在新安巷过的新年，今年将会去国公府。
“蓝臻自尽了。”老纨绔坐下，端起茶杯就来了一口，“宫中的？上次陛下赏赐了一杯，味儿不错。”
“自尽了？”蒋庆之愕然，“我准备的那些手段……”
“人死账消。”朱希忠唏嘘道：“他半夜摸去了书房，就吊死在房梁下。清晨他的娘子去书房，活活被吓疯了，如今医者正在灌药。蓝臻留下了遗书……”
“写了什么？”蒋庆之点燃药烟，他对蓝臻并无同情之心。
“一步错，步步错，悔之晚矣。”
“呵呵！”
蒋庆之吸了一口药烟。“若是苏州府之事让他们得手，如今那些沼气池早已被毁的一干二净。一成增收也化为泡影。多少人家将会因此沦为流民？多少人会因此吃不饱，乃至于饿死？一路哭，不如一家哭！”
朱希忠起身，“死了也好，否则生不如死。”
老纨绔早已准备了若干手段，就等着蓝臻倒台。且他已经查到了蓝臻的一些问题，随后引爆，不是发配就是充军。到时候他只需放句话，保证蓝臻这一路将会欲仙欲死。
“弟妹呢？”
“在收拾东西。”
“赶紧，你嫂子在那边忙的不可开交，就等着她去救急。”
随后蒋庆之夫妇就跟着朱希忠去了国公府。
嘉靖二十九年的最后一天，整个京师喜气洋洋。
宫中也是如此。
裕王站在殿外，耳畔是各处的鞭炮声，以及那些内侍宫人欢喜的声音。
“殿下，陛下这几日心情大好，晚些定然要讨个口彩才好。”
杨锡在他的身边嘀咕着，又退后几步，仔细看着他刚换的新衣裳，微微蹙眉，“少了玉佩。”
裕王摇头，“那东西重重的吊在腰间，不舒坦。”
“君子如玉呢！”杨锡说道。
“三哥！”景王来了。
这厮昨日回宫请罪，被卢靖妃一顿打，据说卢靖妃一边打一边哭，说若非就你一个儿子，真想把你给捶死了事。
宫中人不知景王究竟是怎么惹到了自家母妃，各种猜测甚嚣尘上。
有人说景王做了影响夺嫡的事儿，有人说景王不喜欢女人……
“挨打了？”裕王见老弟换了一身新衣裳，关键是那衣裳一看就不是宫中秀女做的，多半是卢靖妃的手笔。
有娘的孩子真是好啊！
裕王心中叹息，等看到景王鼻青脸肿的模样，不禁就乐了，觉得还是一个人好。
“此事别提了。”景王说道：“走吧！”
“走！”
兄弟二人并肩而行。
“下雪了。”有人喊道。
二人抬头，只见天空中零零散散的开始飘起了雪花。
“听闻你想去学医？”
“嗯！”
“你是担心和我生分了。”
“你想多了。”
“咱们都大了，父皇身子还好。是你想多了。”
“许多时候，身不由己。”
“果然，我没想多。”
“你这人蔫坏蔫坏的。看似木讷，实则一肚子坏水。”
“这宫中人都有一双势利眼，父皇对我平淡，他们对我便冷漠。要想活的好，就得夹着尾巴做人。”
“那个位置……”
“表叔有句话说的对，那个位置乃是父皇一言而决，咱们怎么折腾都无用。”
“在母妃眼中，只要能让父皇欢喜，那个位置就会有变数。”
“是啊！”
“你这般木讷，就是给她们期冀。”
“你呢？难道就不期冀？”
景王止步侧身。
裕王止步。
雪花飘落在二人身上，后面跟着的内侍们觉得气氛不对，却不敢上前。
景王盯着裕王，眼中有怒火，他深吸一口气，“我若是要和你争，你觉着自己争得过我吗？”
裕王缓缓看向他，“那么，你为何不争？”
景王冷笑，“我，不屑为之！”
“但你却也不舍那个位置的诱惑。”
景王突然笑了，“往日你从不会这般问到底，今日却纠缠不休。你觉着是我主动在避让，导致被母妃责罚？你想多了，和此事无关。”
景王戏谑的道：“记住，我若是要争，你定然不是对手。”
“我知晓。”
“知道就好。”
景王大步往前走去。
“三哥！”
长乐来了，她方才旁观了许久，过来低声道：“那天我正好路过卢靖妃那里，听到卢靖妃说，无需你反对你表叔，你只需对儒家那些人，也就是你身边的那些先生好一些，表露出对儒家的一些认同即可。悄无声息的，谁知晓？”
裕王默然。他没问长乐怎么能听到这番话，也不想去琢磨卢靖妃是故意让长乐听到，还是无意。
“四哥说，我若是要争，定然堂堂正正的和三哥争，绝不会背后捅刀子。更不会借用儒家之力！”
长乐仰头看着裕王，“四哥，三哥……是个好人。”
“嗯！”
裕王小跑着往前追，前方景王也加快了脚步。
“你等等我！”
景王回头，不耐烦的道：“能不能走快些？”
裕王跑过来，说道：“我上次从外面弄了好酒，是蜀地的美酒，晚些可要喝一杯？”
“我稀罕吗？”
“还有蜀地那边送来的，说是什么高原上的牛肉干，味道真是一绝。”
“回头再说。”
裕王伸手勾住他的肩膀，，景王身体一僵，“放手！”
“不放又怎地？”
景王也勾住他的肩膀，用力往下压。
裕王不甘示弱，奋力反击。
不知过了多久，二人齐齐松开手。
“你不错。”
“你也还行。”
二人重新勾搭着肩膀，一晃晃的往永寿宫去。
不远处，长乐笑眯眯的看着，突然发现自己掉队了。
“三哥，四哥，等等我！”
两个兄长回头。
“快些！”
兄妹三人到了永寿宫。
黄锦一身新衣，笑吟吟的在等候。
“陛下准备了好些美食。”
道爷今日难得换了一身常服，而不是道袍。
两个儿子隔着屏风行礼，长乐陪在道爷身边布菜逗乐……
道爷举杯。
“来年，一切皆好！”
长乐也得了一杯甜丝丝的米酒，“爹，是越来越好！”
“哦！”道爷微笑看着女儿，“也是。这个大明啊！也该越来越好！”
“父皇也越来越好！”
“好，你们也是……”
黄锦在殿外笑眯眯的感受着这难得的温馨时刻。
“黄太监。”
黄锦回身，见是张童，“何事？”
张童行礼，“祝黄太监今年晦气尽数散去，明年紫气东来，福禄寿喜俱全……”
“好！”黄锦摸出个锦囊递给他，张童打开一看，竟是一个小银锭，元宝模样，圆润可爱，他欢喜的道：“多谢黄太监。”
“去吧！和他们吃喝去。”
“那您呢？”张童仰头道：“要不，我陪着您吧！”
“不必。”黄锦摇头，等张童走后，他独自站在殿外，仰头看着越发密集的雪花发呆。
到了他这个地位，基本上在宫中寻不到一个真诚相待的人。每日看似众人簇拥，可黄锦却倍感寂寥。
“黄太监！”
黄锦回身，只见张童端着一个锅子小跑过来，他边跑边说：“有好些肉！”
雪花落在地上融化，张童踩到了一摊水渍，一下就往前摔去。
张童瞪大眼睛，顾不得自己，就只想护着锅子……
他重重的跌在地上，依旧看着锅子。锅里的菜颠了些出来，张童大为心痛，不禁落泪。
“哭什么？”
黄锦蹲在他的身前。
张童抬头，眼泪汪汪的道：“这是咱好不容易和他们求来的肉。”
“你吃得了那么多？”黄锦见肉不少，有些纳闷。
“还有您呢！”
“咱？”
“他们说一年中的最后一日，一定要有人陪着，否则就是孤魂野鬼。我听了就赶紧去求了些肉，借了锅子……”张童抬头，“我陪着您！那您就不是孤魂野鬼了。”
黄锦楞了一瞬，然后微笑道：“是。”
黄锦把他扶起来，又捡起了掉落的几块排骨。
他尝了一块。
张童问道：“好吃吗？”
黄锦抬头，笑的和煦，“咱从未吃过这般美味的排骨。”
……
显章侯府，当初蒋庆之和蓝臻对上之后，有武勋和杜贺打赌，赌蒋庆之拿不出好东西来。二人对赌两万贯，今日杜贺亲自上门讨债，成功拿到了这笔钱。
回府后，杜贺大手笔赏赐，引发家中仆役欢呼雀跃。
侯府气氛热烈，杜贺一家子聚在一起喝酒。
热气腾腾的锅子，红光满面的妻儿，杜贺看着这一切，举杯，“这一杯，为了大明！”
妻儿举杯喝了，杜贺给自己斟满酒，举起，轻声道：“这一杯，为伯爷！”
严家，严世蕃举杯为母亲欧阳氏祝酒，随后又穿上了彩衣，为父母舞蹈，其间各种作怪，引得严嵩和欧阳氏不禁捧腹大笑。
国公府。
两家人气氛热烈的喝着酒，国公夫人说今年送礼的比往年多了几成。朱希忠说年底请自己喝酒的人多不胜数……
国公夫人举杯，“说来这一切都有庆之的功劳。明年，希望一切都好。”，她看了一眼李恬的小腹。
“一定。”李恬举杯。
朱希忠举杯，“这一杯为何？”
蒋庆之举杯，“这一杯，为国泰民安！”
“国泰民安！”
外面爆炸声突然骤响。
“国泰民安喽！”