主父偃的死，公孙弘算是出了大力。
公孙弘常常说“君主之患在于心胸狭窄，人臣之患在于不知节俭”。他虽为高官，但盖的是布缝的被子。不光如此，他吃饭时，最多只有一个荤菜。汲黯在朝上公开骂他说，公孙弘位及三公，俸禄之丰厚不在话下，可是他却盖布被子，这明显是沽名钓誉，是欺诈！面对汲黯的怒骂，公孙弘可是脸色不红不白，毫无变化。
于是武帝问他，这都是真的吗？
公孙弘趋前拜谢：“汲黯所说句句是真。我位高权重、家资不菲，可是却盖布缝的被子，这的确是欺世盗名之举。九卿里面，跟我最要好的莫过于汲黯，可是他如今公然在朝上批评我，也的确是一针见血，击中要害。从前齐桓公以管仲为相。管仲这人以前家里很穷，当了丞相后却非常重视享受，他的奢侈程度放眼整个齐国只有齐桓公可以与之相比。因为任用管仲，齐桓公得以称霸，这也是对周君是僭越。到了齐景公时候，晏婴为相。晏婴与管仲不同，管仲奢侈，食不厌精脍不厌细，他却每餐不吃两样以上的荤菜。他的妻妾也从不穿丝织的衣服。晏婴所行，是向平民百姓看齐，能够与民同甘共苦，所以齐国再次强盛起来。现而今，我做了御史大夫，却盖布被，这是使上下官吏泯除贵贱的错误举动。汲黯批评得很对，他若不是忠心耿耿、直言不讳，陛下到哪里能听到这些话呢？”
公孙弘这些话，完全可以配上一段音乐来听，不，他是说的比唱的好听。武帝便听得陶陶然，认为公孙弘这是有意谦逊，修养非常好，所以更加厚待他。
经过了两次出使的打击，此后公孙弘每次朝议，都不再直接反驳武帝，而是自己先拣好几种方案，让武帝自行抉择。武帝更加喜欢他，不仅仅是因为他的品行忠厚，熟悉律令，更加重要的是，武帝是“外儒内法”“王霸道杂之”的，而公孙弘每每能从儒家典籍中抽取论点对法文律令加以修饰，真是既实用又好看。
有一次他和汲黯一起进见武帝，两人分工明确，汲黯先提出问题，公孙弘则将问题清清楚楚完完整整地阐述一遍，听得武帝非常高兴。又有一次，他与公卿事先约好，一同向武帝提意见。结果公孙弘到了武帝面前，从武帝的脸色语调上发现了蛛丝马迹，于是“阵前倒戈”，净挑武帝顺耳的话说，与几个同僚大唱对台戏。
汲黯大骂道：“齐国人（指公孙弘）狡诈而无真情，他本来与我们一起提建议的，现在临时变卦，真是虚伪至极。”
武帝向公孙弘看过去，公孙弘昂然道：“