齐国被打得溃不成军，都城被破，国君被杀。作为齐国的象征，孟尝君在哪儿呢？当时孟尝君在魏国，齐国被攻破，他也“贡献”了不少的力量。因此司马迁和司马光等历史学家对他出卖齐国的行为很痛恶。
司马迁说，孟尝君“好客自喜”，意思是说，尽管孟尝君养了三千食客，但出发点不是为齐国利益，而是为了个人利益。司马光说得更明白，孟尝君“盗其君之禄，以立私党，张虚誉，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，乌足尚哉”！事情的经过是这样的，孟尝君被罢免后，弹剑而歌的冯谖告诉他，狡猾的兔子都有三个窝，只要孟尝君给他一辆马车，他就能为孟尝君找到三处栖身之所。当食客们皆离孟尝君而去时，忠义的冯谖仍然继续待在孟尝君身边，孟尝君就放手让他办事。
冯谖驾着马车来到魏国。他对魏惠王说，大贤人孟尝君的官已经被齐国罢免了，如果魏国能够卑辞厚礼以聘请孟尝君来，魏国就能打探到齐国的虚实。如此，魏国称霸天下就更容易了。魏惠王听后，火速派人去请孟尝君。
冯谖则以更快速度马上去见齐湣王。他告诉齐湣王，齐国之所以那么厉害，孟尝君的贡献不小。魏国听说孟尝君被免官，已经派人来接孟尝君了。如果孟尝君被接走，魏国的实力就会超越齐国。因此，为了国家利益，齐湣王应该尽快恢复孟尝君的官位。
齐湣王突然醒悟，火速派遣使臣去接孟尝君，同时派人到边境拦截从魏国来接孟尝君的人。魏国使者听说孟尝君在齐国恢复职位后，灰溜溜地返回。
孟尝君告诉冯谖，他很痛恶那些见他失势就抛弃他的食客们。现在他又重获高位，如果那些食客们再来投靠，他一定会朝那些人脸上吐口水。
为了开导孟尝君，冯谖以集市作为比喻。天刚亮时，众人都往集市里挤，因为集市里有他们所需要的东西；黄昏后，人们纷纷离去，对集市看都不多看一眼。这并不能说明，人们喜爱早上，痛恶晚上。
冯谖的意思是，很多人附庸富人是正常现象，因为他们能从富人那里获得所需要的东西。
在冯谖的游说下，魏昭王出于对付东边的齐国和西边的秦国的需要，拜孟尝君为相。
诸侯国联合攻打齐国时，孟尝君也出谋献策，魏昭王对他很信任。齐襄王继位后，孟尝君采取中立身份，表示自己不属于任何君王。
不参与任何斗争，孟尝君在魏国安度晚年，寿终正寝。
东方强国深受重创，国际势力又进行了一番重组