就在申时行辞相之时。 林延潮与邹元标之间通过书信往来，引起的论争也是达到了高峰。 林延潮，邹元标二人都是朝野上下公认的通儒，门人也是遍布天下，特别是林延潮，其林学与事功学派，以及跻身于理学，心学之后，为儒门中第三学派。 当日邹元标得林延潮回信时，正在东林书院讲学，见书信后是苦思了一夜，次日即是写信答之。 其在信中写到，见字如晤，得大宗伯之信，喜不不胜……信中所言，对上以约礼，对下以约法，一句胜道千言，千古治道尽括其中。 约法当简而明，上对于下者不可滥刑，但违法必罚。是故汉高祖入咸阳约法三章，天下归心。? 约礼用繁，含于巨细之中，上对上者应勤谏，分毫可谏。然而不可刑于上者，以下凌上则无尊卑可言。 当年程颐谏折柳，取自周礼‘春不樵采’，此无不当之意，但为天子不喜，后世儒者竟以迂腐，殊不知礼法之义。 信末邹元标又对林延潮变法之见批评了几句。 圣人云无为而治，当今治理天下当与民休息，以不生事为贵，兴一利则生一弊，此多一事不如少一事。 天下之利，莫过于定。天下之害，莫过于争。故礼不可更，法不可变，愈变则人心越乱。 接到邹元标的信后，林延潮真是拜读了一番。 一个哲学理论是否有生命力，在于时刻包容任何事务，并不断将之纳入自己的体系之中，使之成为缜密的逻辑，用来解释万事万理。 这就是陆九渊说的‘六经注我，我注六经’之境界。 邹元标显然也是这个层次，而他借用哲学的体系就是程朱理学。 邹元标借自己所提的‘约礼约法’论证了自己理论。 刑法对于老百姓而言，应该简单明了，容易让人懂。若是法律太严苛，并事无巨细的规定，不仅繁琐，更让皇帝与亲民官容易滥刑于百姓。秦朝灭亡就是前车之鉴。 反过来约礼，是乃下对上。那么身为肉食者，作为治理者，应该比老百姓更十倍地严格要求自己。 比如嫖妓之事有伤风化，但在百姓与官员之间处置是不一样的。 再比如程颐谏折柳，天子不过折了一根柳枝有什么，读书人常笑在程夫子面前，连柳树也不折了。 但依周礼有‘春不采樵’之言，天子折柳树放大出去，天下老百姓每个人都效仿如此，大家都折几根就不好了。天子身为万民至尊，在礼法上当时时为万民的表率。 所以这柳树老百姓可以折，天子就不可以折，折了就是违礼。只要违礼，就是有丝毫不对的地方，读书人也应当上谏，否则已经是刑不上大夫，若连说也不让说，也就无从约束天子了。 这也是授权者受责不受罚。