庄子外，风雪连天。 雪是越下越大。 外间的庖厨已是在准备晚饭，在院子的棚子下几名厨子正烤着一只全羊。 然后十几名美貌的婢女端着香茗，热帕入屋，因许久没住人，房间里还有些阴湿异味。 婢女们另端上香盒，香炉，著瓶，这三物称为炉瓶三事，大户人家专门用以熏香驱味之用。 顾知县可为煞费苦心，然后他命手下端着一本本账册给林延潮过目。 林延潮休息了一阵，呷了口热茶，然后孙承宗，丘明山两位心腹师爷先行看账。 顾知县拿给林延潮看的账本，都是去年河工所用，以及今年河工的预算。 他看过后，确认无误后，就当场给顾知县题销，至于今年虞城县河工预算合理处，也是答允替他向朝廷题估。 林延潮看了账后，提笔点了几处，都是题销不合理之处。 顾知县满头大汗，忐忑不安。 林延潮见顾知县如此，宽慰道：“公事公办，顾知县无需如此紧张。” “是。”顾知县知林延潮指出的都是合理之处，并没有因自己这一番献殷勤而有所睁一眼避一眼，真是公私分明。 随即全羊端上，婢女们端着各等食盒进屋，香味扑鼻。 林延潮没看一眼，而是与顾知县道：“眼下河工署虽不缺银子，但今年县里的题估，还是不可虚冒。去年也有帐目不清之处，这些钱本丞是不会给你题销的。” “下官该死。”顾知县身上汗如泥浆。 他账目确实有不清之处，他试图巴结的心思，也被林延潮看破了。 林延潮笑了笑道：“心底有个数就好了，我要的不是清廉却一无是处的官员，而是真正能办事的官员。” “今年本府诸县之中，汝县所报治河用度最多，但政绩也最为卓著。汝之政绩，我看在眼底，今年考评会向抚按保荐，你心底有个数，为官三年一迁，不是不能。” 顾知县闻言感激涕零道：“卑职叩谢司马栽培，这题销虚冒的地方，卑职会自己补上。” 林延潮满意点点头，心想与聪明人打交道就是舒服。 “这几千两银子虽不多，但一两一钱都是取之百姓税赋，取之于民，用之于民，汝当慎之！” 说完众人用饭，次日林延潮即离开了虞城县。 孙承宗与林延潮同坐马车里。孙承宗有些闷闷不乐，林延潮见了问道：“稚绳为何不言？” 孙承宗道：“东翁，这顾知县虽是政绩卓著，但操守有亏。如此官员东翁为何在今年诸县治河官员中，名列第一向抚按保荐。” 丘明山在一旁道：“此腐儒之见。东翁用人，唯才是举，治河乃是事功，于小德而言何用？顾知县能治河就是大功，大功即是大德。” 林延潮看了丘明山一言心道，此人悟性很