探子，吐蕃一出兵就被发现，三只信鹰同时将吐蕃出兵的消息带往金城县。
此时，辛云京刚刚回到金城县，得到吐蕃出兵的消息，他和李抱真分工，李抱真率两万军守金城县，辛云京则率领一万五千军队赶赴洮水河口和回龙关，守住这两个关键节点。
原本是李抱真打算守洮河，但辛云京坚持要自己去镇守，他的二弟辛邝在大斗城阵亡，辛云京心中充满了对吐蕃军的愤恨。
与此同时，李泌也下令调回了镇守秦州和渭州的一万军队，加强对金城县的防御，使守城军达到三万人。
就在金城县紧急调兵遣将之时，甘州副都督关沛也得到了吐蕃军东进的消息，他立刻率领一万军赶往大斗拔谷。
按照李邺当初告诉关沛的方案，在大斗拔谷维持简单的平衡，如果吐蕃军安定不动，那么唐军不会对大斗城发动进攻，一旦吐蕃军东征，唐军也必须对大斗城下手，夺取大斗城，从后背向尚结赞施加压力。
现在是关沛出手的时候了。
两更时分，大军出发了，浮桥早已准备好，不到半个时辰，浮桥便已搭建完毕，一万两千大军悄然过了大通河，向十几里外的大斗城摸去。
在距离城池还有三百步，大军暂停前进，埋伏下来，由数百名士兵继续前行，他们携带了一百部旋风砲，这种小型投石机可将五六斤的重物投出去两百步远。
当然，按照唐军部署，今晚是要投掷硫磺炭火泥，硫磺炭火泥在野外作战和守城都不行，但它确实城内纵火的最佳火器，覆盖面广，可以全面开花，江河战船水战也非常适合。
大斗城已经进行了改造，城门都换成了铁门，城头上也安装了投石机，围城一圈还挖了一道两丈宽壕沟作为护城河，城内有军队一万人，几乎都是吐谷浑人，夜里只能在城内搭建帐篷过夜。
这个隐患尚结赞其实也知道，但没有办法，如果全部修建成房子，士兵们就伸展不开了。
唯一的办法就是在城头上加强巡哨，一旦发现有敌情，立刻敲响警钟收帐。
关沛特地选了一个阴天出击，夜里乌云密布，遮蔽星光和月色，旷野里格外漆黑，城头上原本可以看到两百步外，现在只能看到三十步外，不得已，城头上全部插满火把，但也只能勉强看到五十步外。
而且外面漆黑一片，也没有人敢出去巡哨，被人摸黑来一支暗箭，还不知道是怎么死的。
四百名唐军迅速分散部署，东西南北四面城墙外各部署了五十架旋风