汉水北岸可供渡江的地段也并不多，大部分沿岸也是丘陵密布，山峦叠嶂，尤其襄阳地段向西，便是南阳盆地的边缘，这里属于秦岭支脉伏牛山南支的尾端，山区和平原交错，地形十分复杂。
清晨，一支三十人的唐军斥候骑兵队从一处峡谷里出来，主将叫做张典，是一名斥候校尉，京兆府新丰县人，十七岁时从军，没多久他所在的军队远赴安西，成为河中军。
经过几年的边疆磨砺，张典已渐渐成熟，成为一个年轻的斥候校尉，不仅经验丰富，而且也深得河中距军敢于斗争的风格。
“校尉，这里荒山野岭的，怎么会有燕军探子？”一名十七八岁的手下忍不住问道。
“你知道什么？”
张典不屑看了他一眼，“这里是西去的必经之地，燕军向西走，必然会走这条路！”
“但燕军向西去做什么？难道他们要去汉中。”
一名老兵忍不住怒道：“杨小七，问这么多屁话做什么？”
年轻士兵低头不吭声了，张典想了想，便摆手将三十名手下集中起来。
“我们河中军的传统之一就是要上情下达，让每个士兵都知道自己在做什么？这样才能让士兵迅速成长起来，所以我要告诉大家，我们为什么不去汉水南岸，而在北岸的西部巡逻？”
张典见众人都听得很专注，他又不慌不忙道：“我们在襄阳一带的防御准备充分，防御能留非常牢靠，敌军无懈可击，敌军必然会另外寻找渡江之处，要么向西，要么向南，所以我们的任务就是监视敌军主力西进，一旦发现敌军西进，我们就要及时通知襄阳。”
“既然是监视，那为什么我们不在江边巡逻？”年轻士兵杨小七又弱弱问道。
张典笑着点点头，“这个问题问得好，为什么我们不在江边，原因很简单，我们要保证安全，如果在江边巡逻，很容易被点发现，我们必须要离江边稍有点距离，否则一旦被敌军发现，我们小命难保，同样的道理，敌军也害怕被水上的巡逻船发现，他们也会距离江边有点距离，所以我们的位置就是敌军主力的必经之地。”
众人都恍然，这时，忽然有几只鹿从远处仓皇奔来，张典心中一动，立刻喝令道：“有敌情，我们藏起来！”
他们迅速向旁边一片树林内奔去，张典摆摆手，众人勒马停下，屏住呼吸。
不多时，从对面小路上出现一队燕军骑兵，一共十三人，马上还驮着刚猎的鹿，张典立刻意识到，这十三名燕军骑兵