邓州北部的地形是西高东低，伏牛山脉延绵千里，而东面则是延绵百里的方城山，实际上，方城山就是伏牛山的余脉，两座大山之间有断裂带，分布着大大小小的峡谷，正是这些峡谷形成了一条条南下的通道。
鲁阳关便位于峡谷最南面，扼守必经的官道，南面便是地势低平的南阳盆地。
从梁县到鲁阳关大约有五百里路程，六千骑兵要奔行三天，最后一次补给在叶县，过叶县后就是地形复杂的丘陵地带，也没有补给，需要一口气奔行两百里。
这天黄昏时分，骑兵队伍到了长蛇谷，长蛇谷长约二十余里，比较狭窄，顾名思义就像一条长蛇。
主将武令南一摆手道：“放慢速度！”
队伍缓慢下来，后面的骑兵也纷纷跟上来，原本十几里长的队伍在很短的时间内压缩到三里左右。
队伍进入了山谷，这里距离鲁阳关还有六十里，尽管不可能有敌军，但出于将领的本能，武令南还是很谨慎，命探子在前面探路，队伍则缓缓推进。
大约走了十几里，这时天色渐渐暗了下来，武令南打量着两边山林，两边阴影重重，暗藏杀机，他有一种不安的感觉。
忽然，左边山林上空一片惊鸟乱飞，武令南脸色顿时一变，大叫道：“不好，有埋伏！”
话音刚落，只听一阵急促的梆子声响起，“梆！梆！梆！”
两边埋伏的唐军举弩疾射，箭如雨发，燕军骑兵躲闪不及，纷纷中箭落马，惨叫声一片。
反应过来的士兵慌忙举起盾牌抵挡，武令南挥刀大喊：“跟随我突围！”
剩下的五千骑兵纷纷加快马速，跟随着武令南向南面狂奔。
奔出数里，前面忽然出现了一道巨大的原木堆，足有数百根之多，阻断了去路。
武令南见两边陡峭，骑马上不去，便回头大喊道：“速将木头搬开了！”
数百名士兵跳下马，拼命搬运木头，就在这时，一名将领惊呼道：“脚下怎么都是黑泥？”
士兵们都发现了，地下都是厚厚一层黑泥浆，气味刺鼻。
忽然，数支火箭从两边射来，正落在黑泥上，黑泥浆轰地燃烧起来。
数千骑兵顿时陷入火海，士兵们惊呼，战马惊恐惨嘶，后面的士兵纷纷掉头向北奔逃。
这时，无数根燃烧的大树向山道上砸来，士兵们乱成一团，后面退路也被巨木堵住了，山道上全是燃烧的大木，浓烟滚滚，烈焰飞腾。