常州城外东面三里之处有一座山，山势颇为雄峻，一入春夏便翠绿叠嶂，甚有景色。而因常州地势平缓少有如此高山，是以本地人便以山景为名，将此山唤为“叠翠山”。叠翠山由此也成为常州唯一一座能叫得出名的山峰。 卯时初，夜雨忽停，东方旭日初升。 经过昨夜那一场狂风暴雨的洗涤之后，常州城似乎一夜之间便清宁空明许多，春季的气息彻底复苏了。 叠翠山临近山顶之处，在翠绿环抱之间，有一座年代久远的石亭，亭檐上有牌匾，上书“风雨亭”三字。据说是当初常州某位名声还算不错的郡守老爷为了能让经常上山砍柴劳作的农夫有一个躲避风雨歇脚的地方，所以自掏腰包修建而来，风雨亭的牌匾便是由那位老爷亲笔所提。 一夜风雨之后，叠翠山上薄雾缭绕，满山翠绿更深了几分，空气也变得尤为清新。东方那一轮刚刚冒出头的旭日绽射出的金灿之光，将风雨亭也映照得仿佛蓬荜生辉。 而此时，沐浴在旭日光辉中的风雨亭内，却早有一条人影，朝阳下，那人的影子在地上拉得瘦削而修长，仿佛一杆长枪。 时至今日，风雨亭依然是当地农夫上山劳作时的落脚歇息之地，但再勤劳的农夫，也绝不会在这么早的时辰上山砍柴种地。 可亭中的人，却似乎已经在这里站了很久。他双手负背面朝东方，清晨的山风将他的黑袍轻轻拂动，束发的两根飘带却迎风忽起忽落。 这人正是公子羽。 没有人知道公子羽是何时上的山，也没有人知道他为何会来这里。他就那么寂静又默然地站在亭中，望着那轮朝阳，以及朝阳下那一座笼罩在薄雾中的常州城。 风雨亭的位置，正可以居高临下的俯瞰着整座常州城的轮廓。 叠翠石亭，观山看日，属实是一件极为风雅的事，由此可见，当初修建这座亭子的老爷也是一个很懂闲情雅致的风雅人。 但公子羽却并非只是为了观赏风景而来，因为在他身后的石桌上，还摆放着一壶酒，两只酒杯。 如果仅仅只是赏景，那就不应该有两只酒杯。所以，公子羽是在此等人。 那他在等谁？ 朝阳之下，等的人已经来了，因为公子羽已经隐约听到了细微的脚步声。 在薄雾氤氲之间，那条上山的小道之上，果然隐约出现了一条人影。 山路虽崎岖，但来人却步履轻盈平稳如履平地，不疾不徐地穿过山间薄雾朝着风雨亭而来，在朝阳的映照下，现出了他的身形面容。 那是一个身形修长挺拔，年纪约莫着二十出头的年轻男子，他剑眉星目相貌清俊，脸庞轮廓宛如刀刻，虽穿着一身朴素的青袍，但神态步履之间却流露出自信沉稳且坚毅的气质。若非经久江湖历练，寻常年轻人是绝不会有如此气质的。 但来人显然不是一般寻常的年轻人，因为除了身上那一股子与年纪不相仿的沉稳坚毅气质之外，他的相貌虽与中原人无异，可他的眼睛却是深蓝色的。 只有中原人与异族人结合所生的混血之人，才会有如此奇特的外貌特征。 公子羽似早已察觉，他微微侧身，目光落在逐渐走近风雨亭的年轻人身上，略显苍白的脸上却不见丝毫异常。 年轻人的目光也落在了亭内的公子羽身上，他脚步微顿，但随即又缓步继续上前，走到亭子前后，他缓缓躬身，朝着公子羽抱拳，神色同样恭谨地说道：“庞冲应约而来，公子久等了。” 庞冲，一个对公子羽来说，这是一个并不陌生的名字，但他相貌却很陌生。 公子羽负手而立，见此微微一笑，他上下打量了一番眼前的年轻人，随即正色道：“庞冲，你戴面具的时间有些长了，我都几乎快忘了你原来的模样了。” 庞冲缓缓挺直了腰杆，闻言缓缓说道：“公子所赠的面具，是很好的礼物。” 公子羽微微颔首，道：“你既然已经来了，那就意味着从今以后，你都不会再需要面具了。” “是。”年轻人点头道：“我已经做好了决定，所以我来了。” 公子羽没有再说话，他的目光落在年轻人脸上，久久未动。 公子羽的眼神里仿佛透着深深的感慨，又仿佛带着几分恍惚。 除了他之外没有人会知道，在今日之前，眼前的年轻人还只是一个相貌平平气质平平、一走到人群中就再也不会引人注目的寻常车夫。 五六年的时间，足够让一个少年相貌大变，但若想让一个年轻人也变得足够成熟和稳重，便只有经历风雨沉浮甚至生死，所以年轻人身上才会有那种与他年纪截然相反的气质。 公子羽内心不受控制的暗叹一声——原来，在那些无人知晓的江湖游历中，曾经瘦弱的少年已经不知不觉成长到现在这般模样了，恍惚如曾经的自己。 “很好。”沉默了良久的公子羽忽然开口说道：“你既然已经决定要做回自己，那便是一个全新的开始。” 庞冲恭谨道：“这些年幸有公子费心栽培，如此大恩，庞冲此生不忘。” 公子羽却淡淡一笑，随即转身继续面向东方，说道：“过来陪我看看日出吧。” 庞冲缓步来到亭中与公子羽并肩而立。公子羽忽然云淡风轻的问道：“这里的风景是不是还算不错？” “是。”庞冲道：“站得高看得远，令人心旷神怡。” “这座叠翠山，我已经来过好几次了，偌大的常州城，也只有此地有令人流连忘返的景色。”公子羽淡淡微笑着说道，忽然却又微微一叹，摇头道：“只可惜，此地来得最多的便是些农人樵夫，他们领略不到眼前的风景。” 庞冲若有所思，随口说道：“那些普通百姓每天都在为了生计忙碌，又哪里有欣赏风景的闲情逸致呢。” 公子羽却微笑着问道：“你可知我为何会约你在这里见面？” 庞冲略一沉吟，说道：“此地风景虽佳，但公子约我来此却并非全是为了欣赏风景。” “哦？”公子羽微微眯了一下眼眸，淡然道：“说来听听。” “独登绝顶，方能一览众山之小。”庞冲目光落向山下远处那座笼罩在薄雾中的古城，缓缓说道：“就说常州城，我身在城中，只觉千街万户纵横复杂，一不小心便会迷失方向。可如今站在此处，才发现之前那些复杂之处竟也能如此泾渭分明一目了然，诚所谓当局者迷旁观者清。以此通理，若要洞悉事势，便得站在一个合适的位置，谋事之道亦是如此，先观全局，后谋微末，方能立于不败之地。所以公子约我来此，便是要让我站在这里学会一些为人处世的道理。” “看来这些年你的进步的确不小。”公子羽轻轻颔首，目光颇为赞许的看向身边的年轻人，又问道：“还有吗？” “谋事者不但要站好位置掌控局势，更需要为自己谋定后路。”庞冲目光沿着那座古城缓缓游移，沉吟道：“纵观常州方圆数十里范围皆为平坦地势，若遇紧急情况，只有这座叠翠峰是最好的撤退后路。且山中地形复杂树林茂密，也是在撤退途中设置掩护陷阱的绝佳臂助。” 公子羽没有说话，目光却深邃莫测。 庞冲顿了顿，接着语气微沉地说道：“其实公子一到常州，便已经早已选好了退路，就算没有预料到局势会发展到如今的地步，以公子从前未雨绸缪滴水不漏的行事习惯，这条退路都会提前准备好。”他说到这，不由得向公子羽看去，却发现后者脸色平静如常，只是目光似乎更深了几分。 过了片刻，公子羽忽然淡淡问了一句：“在你看来，如今局势对我们来说，算不算很严重？” 庞冲忍不住心中一沉，神色也略显凝重。他略作思忖，缓声说道：“以如今红楼在江湖上的势力，就算是武林顶尖高手，一旦被他们盯上，只怕便只有为自己备好棺材这一条路了，因为被红楼杀手盯上的人不知道什么时候自己就会莫名其妙的突然死去。”他话音微顿，两道剑眉也由此一皱。 但公子羽却依旧神色平静的没有说话。 庞冲轻吐一口气，继续说道：“红楼成立至今，他们接手的任务从未失败过，其组织之严密，势力之庞大，号称江湖第一杀手组织，可公子爷却让红楼连番受挫损兵折将，而且损失的还是黑榜中的高手。所以不论是以红楼那不死不休的一贯作风，还是他们需要杀死公子爷挽回他们作为江湖第一杀手组织的声誉，他们都绝不会让公子爷活着离开常州城。所以这番局势，自然非同小可了。” 公子羽侧目看向庞冲，微笑着道：“你只说非同小可，却没有说很严重。如此看来，眼下的情势对你来说，尚在掌控之内了？” 庞冲眉眼微沉，语气坚决的道：“若论生死之险，我这些年经历的恶战险境都不比今日之局差，红楼虽势大，但我却从未有过畏惧之心。”他话音忽然一转，接道：“我只是有些担心公子爷的安危……” 公子羽却还是微笑着说道：“你这些年所经历的恶战，虽从无别人知晓，但我却知道没有一次是容易的，你也说得不错，你经历的那些恶战若是不小心一次，你都绝不会活到现在。所以无论是经验还是自信，你如今都已经足够强大。” “至于我的安危，你倒也无须如此担忧……”公子羽淡淡一笑，胸有成竹地说道：“无论最后我能不能活着离开常州，对于红楼来说他们都已经彻底失败了。作为杀手，失败一次和失败十次是没有区别的，特别是像红楼这种专职杀人的组织，这一次失败的影响远大过我的生死。从前在江湖上，红楼是让人谈虎色变的存在，没有人胆敢去捋他们的虎须。但失败一次以后，他们的实力和名声将会受到前所未有的动摇和质疑，更有甚者，以后敢于和他们作对的人也会陆续增加。” 庞冲闻言，仿佛若有所思。 就见公子羽云淡风轻的继续说道：“这世上没有谁是没有弱点的，任何一个再严密的组织也是如此。”他忽然又微微一笑，问道：“你可知红楼最大的弱点是什么吗？” 庞冲微微蹙眉，最后还是摇了摇头。 公子羽道：“红楼是一个以利益至上的杀手组织，他们唯一的宗旨就是完成雇主的任务，这一点是正常的，无论是怎样的杀手，他们的最终目的都是将人杀死，手段方法不论。但他们却不该弄出一个以彰显杀手实力的黑榜排名。” “黑榜？”庞冲眉头皱得更紧了，他有些茫然的反问道：“难道黑榜就是红楼最大的弱点？” 公子羽嘴角浮起一抹意味深长的笑意，缓缓说道：“无论什么组织，只要有排名，就会有竞争，有竞争就难免会人心各异。因为身在这样一个以利益为主的组织里的人，他们是用自己的命换取报酬，所以谁都不希望屈居人后，谁都想要自己的名字在黑榜上有一席之地。红楼杀手能够黑榜留名，不但是对自身实力的认可，在红楼内部更是一种地位的象征，就意味着能比其他普通杀手获得更高的回报，这种特点在一个看重利益的组织里本无可厚非，但那位从无人知晓真实身份的红楼主人却似乎忽略了一个很重要的关键，那就是这样的竞争对一个组织的团结有着致命的隐患，相互竞争的人也不会彼此信任，因为杀手只有成败，没有情义。所以倘若有朝一日红楼发生变故，那红楼所属的杀手们首先考虑的将不会是组织，而是自己的处境。这才是红楼最大的弱点。” 他忽然轻声一叹，摇头道：“或许这便是我这个中间人与红楼之间的区别了。” 公子羽侃侃而谈，目光深长悠远。 庞冲恍然大悟，顿时又陷入了沉思。良久后，他忽然试探着问道：“公子能如此猜测，想必是因为那位黑榜排名第三的沐潇湘吧？” 公子羽微微挑眉，淡淡道：“我习惯在思考一件事的时候总会联想到其中的多面性，所以对红楼的观点属于常理之中的推测。至于沐潇湘，与他照面之后，也的确加深了我之猜想。” 庞冲沉吟着，心头忽然闪过一个念头，顿时目光一颤，不由得问道：“公子既然有如此设想，莫非是认为若我们真要与红楼硬拼，那么他们内部的弱点就能成为我们取胜的关键？” 公子羽目光一闪，他缓缓凝视着庞冲，神色颇有些异样，他沉吟片刻，而后语气淡然地道：“放眼如今江湖，想要一举摧毁红楼是几乎不可能做到的事，因为红楼不比其他的江湖组织，他们的势力虽然遍布江湖，却没有固定的势力范围，因为杀手只能生存在黑暗中。在黎明未到之前，黑暗是最让人恐惧和无法掌控的存在，所以没有人能够将他们的势力完全掌握，也就没有办法将他们一网打尽。” “我所说的那个弱点，它只是一种假设，也是一种变数，没有人可以完全有把握肯定。但如果有人能将那种弱点放大，并能加以掌控利用，就算不能将红楼摧毁，却也能让他们元气大伤。但是……”公子羽忽然轻轻吐出一口气，继续说道：“那也并非是对付红楼最好的方法。” 庞冲忍不住追问道：“那最好的方法又是什么？” 公子羽忽然又摇头，道：“其实并没有什么方法是最好的，只有最有效的方式。而对付红楼，最有效的方式或许就是……”他忽然住口，没有再说下去，只是做了一个很简单的动作。 公子羽缓缓伸出一只手，张开手掌缓缓一握，像是凭空将什么东西抓在了自己的手中一样。 这个动作很简单随意，但庞冲看在眼里，微觉诧异过后，似乎猛然联想到了某种极不可思议的事，顿时神色一变，就连呼吸也急促了起来。 “那……有可能吗？” 庞冲语气很是疑惑，同时也极为震惊，因为他联想到的事，实在太过于大胆了。 公子羽却悠然道：“谁知道呢？” 庞冲陷入沉思，神情古怪沉重。他此刻非但震惊，而且还很诧异，因为倘若他联想到的事真是公子羽心中所谋，那这世上或许就只有公子羽才会有如此令人难以置信的设想和胆魄。 许久后，庞冲忽然又问道：“那晚公子之所以没有杀掉沐潇湘，应该也是因为这个原因吧？” “哦？”公子羽似乎有些诧异，他微微眯起双眼，目光中却隐约有一抹锐利一闪而逝。他淡淡的问道：“你是如何认为我可以杀掉一个黑榜排名第三的杀手呢？” 庞冲似乎并未察觉出公子羽神态中的细微异样，他微笑说道：“我跟随公子多年，虽不知公子的武功到底有多高，但却早已发现，公子若想要一个人死，并非一定要凭武功亲自动手。”然后他又补充了一句：“就算公子爷不能自己动手杀掉沐潇湘，但其他人一定可以做到。” “你果然很聪明。”公子羽淡淡笑道：“对别人来说也许会很不喜欢你这种有些自以为是的聪明，但不知为什么，我却偏偏很喜欢。” 庞冲神色顿时僵了一僵，但很快他便恢复如常，挺直了背脊，十分自信的说道：“因为我很相信自己的判断。” “很好。”公子羽微微颔首，道：“你若想成大事，有时候便要始终坚持自己的想法，绝不能让别人左右你的方向。” 公子羽笑道：“既然你认为我能干掉沐潇湘，那又为何还会担忧我的安危？” 庞冲脸色逐渐凝重，说道：“因为如今我们在常州的人手不够，红楼若是继续派来几个黑榜中的高手，那情况对我们就很不乐观了。” “能够审时度势，你做得已经够好了。”公子羽微微点头赞许，然后他缓缓吐出一口气，淡淡说了一句：“没有人会不爱惜自己的性命，我也是。但我现在不就已经出了常州城了么？” “是。”庞冲似乎突然就松了一口气，他微微躬身，“我明白了。” 公子羽伸手拍了拍他的肩膀，然后转身走到亭中石桌旁坐下，并示意庞冲也过来陪坐。 庞冲随即便在公子羽对面坐下，却见公子羽微微垂眸，习惯性的一手按在石桌上，两根手指轻轻叩击着桌面。 庞冲跟随公子羽已经多年，早已对后者的一些微妙习惯了然于胸，就比如此时，庞冲便知道公子羽已经在开始思考和做着某个决定。 似乎已经早已有了默契，庞冲也跟着安静下来。 石亭之内，两人一时无话，气氛便忽然沉默了下来。 庞冲一颗心也逐渐沉重，因为他已经知道接下来公子羽将要做出的决定是什么了。 约莫着盏茶时间后，公子羽手指顿住，他抬眼凝视着庞冲，问道：“庞冲，交给你的信想必你已经看得很清楚了吧？” 庞冲又不由得暗中挺直了背脊，神色凝重地回答道：“是，我已经看得很清楚，所以我才会来。” “要杀余梦归可不是一件容易的事。”公子羽忽然缓缓说道。 庞冲也缓缓说道：“但我既然已经决定了，那他就非死不可。” 公子羽微微点头，道：“他不但必须要死在你手里，而且还得在林啸的眼前死在你手里。” 庞冲缓缓点头：“我知道。” 公子羽沉吟片刻，忽然问道：“你可还记得当初我曾问你将来想要走什么路时，你给我的回答么？” “我当然记得。”庞冲说。 公子羽忽然叹道：“如果当初你回答说你将来想要做武林大侠的话，那你现在绝不会是现在这个样子。” 庞冲呼吸微顿，却没有说话。 公子羽目光微沉地道：“因为如果你只想做一个武林大侠的话，是无法实现你心中的理想的。” 庞冲沉默许久，然后点头道：“公子说得对，这个道理当初公子让我单独游历江湖时我便已经明白了。” 公子羽收敛了神色，语气转沉，说道：“当年我曾说过，倘若有朝一日你成长得足够强大，有能力去实现自己理想之时，我也许会助你一臂之力……”他话音一顿，随即凝视着庞冲，缓缓说道：“如今，无论武功修为还是江湖经验，你都已经达到了我的预期，我也是时候该放你出去自己闯一闯了。” 尽管早已有了心理准备，但庞冲闻言，依然无法控制的神色一变，肩膀微微颤抖，似乎极为激动。 公子羽默然片刻，道：“你想要做的事，单凭你个人之力是无法做到的。你若想要在这个江湖闯出一番成就，不但需要过人的智慧和武功，还需要强大的背景作依仗，否则你个人武功再厉害，也不过一介武夫而已。” 庞冲尽管早已明白这些道理，但此刻他依旧如同一个接受先生教诲的学生，恭谨地聆听着。 “你如今的武功已经深有造诣，已经具备了个人能力，但想要成事，还得需要背景和声望，这是最重要的。”公子羽道：“背景包括势力、金钱还有人脉，你是一个从未被人知晓的江湖新人，若无这些因素相助，你想成功却是万难。” “至于声望，是别人无法给你的，需要靠你自己去争去搏、去累积。”公子羽继续道：“至于背景，我可以助你，就算是我兑现当年曾许下的承诺。” 庞冲虽早有猜测公子羽今日将会对他有所交付，但此刻见他亲口说出，还是禁不住内心翻涌的激动，他嘴唇颤抖，却一句话也说不出来。 庞冲心怀激荡，充满着深深的期待。 就见公子羽忽然从衣袖里取出两件东西，轻轻放在了石桌上。庞冲注目细看，发现那两件东西是一块长约三四寸的牌子和一卷书册。 那牌子色泽微暗，其质非金非木，形状精巧，牌面上隐约镌刻着纹路，似为某种特殊玉石所制。而那卷书册用细绳绑着，颇为厚实，却不知其内容为何。 庞冲强自按捺心中激荡情绪，试探着询问道：“公子，这是什么？” 公子羽看着石桌上的两样物事，神情平静，说道：“这些年我以中间人的身份游荡江湖，因而结识了许多人。那些人中有些曾是让我解决麻烦的雇主，有些是受过我惠助却无力付出报酬的人，你也知道，我替人解决麻烦的费用一向不低，不是所有人都能付得起，但他们又得到了我的帮助，所以为了公平起见，我与那些付不起代价的人签订了一种契约，让他们在契约规定的时间内为我所用，以抵偿他们需要向我付出的报酬，你认识的人当中，赵柏灵和铁铮就是如此。而有的人则是需要银子，有的人需要换取在江湖上生存的门路，所以他们也找到了我，比如路小飞那样的人。”