传信的夏守忠并未久留，只歇息了片刻，再问了些细枝末节的事，便心事重重的踏上了回京的船。
而与之同时到达府衙的林府接人队伍，更是在房里碰了一鼻子灰，也没脸面赖在府衙不走，缀在宫辇之后，一道去了码头乘船南下。
房中又只剩下了旧人。
闹了一回，紫鹃将房内外的茶盏都撤下，换上新的。
再看了看房里别扭的气氛，便就引着雪雁先退去了一旁，只留了林黛玉和岳凌两人在堂上。
林黛玉和岳凌对坐茶案两边，一时间都没开口说话。
自两人在扬州府初遇之后，还从未分开过，要说久未相见的日子，也是京城酣战的那几个月，而眼下两人是要在地理上的分离，一个向北一个向南。
岳凌心绪纷杂之下，又没去想该从何处开口。
而林黛玉虽不知方才夏守忠和岳凌都说了什么话，只是看宫里的大宦官，都不似往日般沉稳，就知晓是出了事情。
又为岳凌素手沏了回茶，林黛玉徐徐开口，问道：“岳大哥是不是又有了新差遣？不能和我一道回京了？”
听林黛玉问询，岳凌转过神来。
“是有差遣，还得让林妹妹扯着我的旗号，遮掩我原本的行踪，回京城一遭。”
林黛玉望着岳凌的脸，眸眼眨眨。
三年之间雨打风霜，他为沧州上下不知奔波了多少事，似是晒得又有些皮肤渐黄了。
五官棱角分明，面上英气不减，比她印象中的岳大哥，又成熟老道了几分。
六年的相处，林黛玉自是也舍不得分离的，但是她清楚的了解自己是在一个什么样的人身边。岳大哥心里满满是这个小家，对她，包括小丫鬟们都很好。
但在外，还有不知多少需要他的人。
就说沧州，在她眼前有了天翻地覆的变化。任谁来看，都不能相信，如今沧州繁华是四年前还在吃朝廷赈灾粮的州县。
数十万灾民因他到来得以续命，数万户家庭由此免遭灭顶，重焕生机。
这种神迹，就是在她眼前发生了。作为岳凌最亲近的人，林黛玉见证了旁人不曾见过的所有点滴，甚至自己还一度参与进去。
岳大哥是她的岳大哥，又不只是。
或许此时，正还有那么一群百姓，正在等待着他去维持安稳。
“夏公公说的对，我不回去的话，和爹爹那边也得有交代。那就先入京去吊唁外祖父了，若是娘亲有在天之灵，定也愿意我代她去。”
“外祖父待我温煦，作为后辈，我不该不去。”
“如此一来，还能帮到岳大哥遮掩行踪，算是一石三鸟之举了，便就这样定下了。”
林黛玉很想多问一句，岳凌要去哪里，去做什么，和谁去。
可转念一想，这种机密之事，岳凌如果不说，她是不该打听的。
林黛玉倒不是怕别的，只是担心岳凌出门之后，再遇到什么姑娘，把她忘到脑后去了。
对于岳凌的桃花缘，林黛玉真的丝毫不怀疑有这种可能性。
未曾见过的且不提，首先她走之后，薛宝钗去哪里，就是件要让她担忧的事。
轻咬了下嘴唇，林黛玉也没问出个声，却听岳凌道：“让林妹妹单独去往京城，我也放心不下，除了紫鹃她们还是要有个伴才好。”
“近来薛家的重心也渐渐放去了京城，薛家也该入京了，我让薛姑娘陪你北上如何？”
林黛玉眸眼一亮，嘴角一弯，忍着笑意道：“若是有宝姐姐陪着，那自然是极好的事了。”
见林黛玉心喜，岳凌松了口气，暗念她们真是姊妹情深，才又开口道：“贾家既有丧事，于情于理她们也得北上了，薛姑娘不会不答应的。”
“还有贾芸也会跟着，打理些外面的事。我再问云行镖局那边，有没有习过武的女眷，让她们在船舱里，保障你们的近身安全。”
“等你回到京城之后，陛下传完旨意，伱便携着可卿她们，顺运河南下来找我。南下这一路会路过扬州，但为了我行踪不暴露，不能让你去见你爹爹一面了。”
“等我公务处置完以后，返回京城时，我们再一道去吧。”
林黛玉佯装遗憾道：“没事，此等琐事都该排在岳大哥的公事之后。而且，就算我们去了，爹爹也未见得就在衙门内，反倒要耽误了正事。”
“往后去不去，便往后再说吧。”
见林黛玉好似也不是很想回扬州的模样，岳凌心下稍安，默默道：“算是没白疼她，不过，林妹妹毕竟是林如海的女儿，总在我身边也不是这个道理。”
“若是林如海执意要林黛玉回去的话，大不了等他回京任职，在我府邸旁买个宅子，两家将院子打通，让林妹妹和我这边还能有来往。”
“这倒不失为一个两全其美的好办法。”
岳凌有岳凌盘算，而林黛玉自然也有她的小心思。
“虽然我离及笄也不远了，只剩三年，可岳大哥依旧将我当做一个小孩子看待。宝姐姐说的当真不错，若是这样下去，岳大哥要是出门看到了中意的姑娘，那可怎么办？”“总得让岳大哥对我有所改观，这样才能放心的让岳大哥出门去。”
“嗯……那我该怎样呢……”
房里又沉默了下来，两人相对着，有一搭没一搭的说着些闲话，直到薛宝钗闻讯赶了来。
入门之后，薛宝钗靠在林黛玉旁边坐了下首的位置，便打量起还在深思的二人。
来时，她也听了些传言，知道了是宫中有人来传了话，而且还有贾家的丧事。
这便意味着，如今安定的日子，就要打破了。
比起在经商的天赋上，薛宝钗更善审时度势，揣摩人心，眼看着这两人都有心事，当知晓接下来或许是要分离的架势。
在岳凌说了他的打算之后，要薛宝钗同林黛玉一起入京。
薛宝钗也没犹豫，便一口应了下来。
如今的薛家，是彻底倒向了岳凌，是在这颗大树下纳凉的，但凡岳凌有所差使，薛宝钗都不会违逆的。
而且的的确确她也该入京了，就是京中的生意都得她去审视一番。
再有同林黛玉的姊妹亲情，就算薛宝钗不去都找不到借口。
只是去了京城里，恐怕就真要面对上贾家了，薛宝钗一时也有些担忧。
曾几何时，林黛玉与她说过贾家的门风不佳，如今两位老公爷还新丧，支柱倒了，恐怕就更要沉沦了。
轻抿着嘴唇，薛宝钗还是道：“就依侯爷的意思，我这便回去处理家事。赶巧娘亲和兄长都在北上，便是这两日就该到沧州了，之后我和林妹妹便一道入京去了。”
岳凌微微颔首，“你可以与林妹妹同乘一条船。”
薛宝钗螓首微点，又被林黛玉扯起了手臂，两姊妹牵了牵手。
两个女孩子感情不错，岳凌看得也是风景，又开口道：“除此之外，还有一件事。”
“倘若我孤身一人行事，飘忽不定，居无定所，行迹实在太过可疑。但凡有心留意者，都能查到些许猫腻，所以我想带着香菱一块走。”
“这一站是先去姑苏，香菱娘亲封氏的消息，如今也探听到了，就在姑苏吴县的沈家借住。带她去认亲，也算是有个缘由。”
两个女孩子相视一眼，都以为此事甚好。
她们本就同情香菱的身世，也期望她能早些母女团聚，而且香菱还是个老实本分的，在路上与岳凌还相互有个照应，同样让她们安心。
林黛玉颔首，“岳大哥考虑的周全，也合该如此。借岳大哥南下之途，香菱姐姐能母女相认，是一桩好事。”
薛宝钗自没道理不同意的，接口道：“我唤她进来。”
当香菱被唤进房里的时候，脑袋里还是昏昏沉沉的。
从薛宝钗口中听说，侯爷有意携她南下认亲，这等好事，她是做梦都做不来。
一个丫鬟之身，能被侯爷如此挂念？
“奴婢见过侯爷。”
香菱乖乖福礼，眼眶蒙了一层水雾。
“不必外道了，薛姑娘应当也与你说过了。”岳凌沉了口气又道：“此次南下，并不安生。带着你，也是于我有益，不全是为了你跑这一路。而且此行艰苦，不能一路乘船悠然南下，还得骑快马赶路。”
“一路颠簸，你的小身子骨就难忍受了，近日好生歇息着，待我处置了沧州一应琐事，便动身南下。”
香菱依旧是叩头谢恩，“侯爷的恩情，奴婢铭记在心。”
薛宝钗上前搀扶着道：“这几日也不必你在房里忙碌，听侯爷的话，好生修养就是。”
香菱轻轻点了点头。
林黛玉对香菱也颇有好感，与其叮嘱道：“出门在外，岳大哥操劳了，还需你心细照看着。”
言外之意，就是要作为岳凌的丫鬟，走这一路了。
得了林黛玉的口风，香菱连连应下，“林姑娘放心，我虽愚钝了些，但这些事还是清楚的。”
原是要分离的，可当下房里的气氛却是正好了。
众人皆明晰，接下来的安排，似是对每个人都有益。
一时分别，也是为了更好的重逢……
(本章完)
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