夏侯渊试探攻城失败后两天，曹操终于也赶到了昆阳。
而曹操在抵达之前，夏侯惇那一路堵口的部队、折损掉三万人马的噩耗，当然也早已传到曹操耳朵里了。
所以夏侯渊出营迎接曹操和郭嘉时，就看到曹操的表情阴沉得可怕。
不过，曹操说出来的话语，还是非常大气：
“妙才，胜败乃兵家常事，元让之败，孤已经查问过了，他也算是一开始忍住了引诱。是诸葛亮几次三番变着法儿虚实结合，反复诱敌，孤自问也未必完全能忍住。
元让被射残了一目，死战撤退，也算是付出了代价。现在最重要的是向前看，好好打好后面的仗，其余日后再议。”
夏侯渊听了，居然鼻子有点酸。主公是关照过兄长要“当道扎营，不可鲁莽”的，最后鲁莽送掉了一半人马，居然也暂时不罚了。
不过凭心而论，夏侯惇此战的过失，也确实比历史上马谡在街亭要小一些。
毕竟马谡不仅是折损人马，还丢了街亭，战略目标失败才是关键。现在夏侯惇只是损失兵力，但堵口还在那儿堵着呢，李典接班完成得比较好，没让高顺的援军冲出来。
所以，也确实不适合战时重罚。
夏侯渊振奋鼓舞地表态：“主公，再捎带一两日，器械大成之时，再全力猛攻一次。前日末将已经试探过了，敌将的守备非常诡异。
其弓弩杀伤惊人，简直城内弩手个个都成了神射手一般，末将也是百思不得其解。所以，还是先砸开城墙，能一拥而上时，再作打算。”
曹操点头准许：“将能而君不御之者胜，孤今日初至，这昆阳城防也是刚刚才看见，确实不了解，‘且观卿之妙才’。”
曹操很大方地选择了战术层面上放权。
……
夏侯渊受到鼓舞，两天后杠杆式投石机总算造得初具规模了，大约有好几十架，夏侯渊就吩咐先集中火力对着北城墙附近轰击。
按说夏侯渊人多，应该三面攻打分散防守方兵力。但现在才第一批投石机造完，不够分，得集中火力，这才如此部署。
开始对轰之后，曹操也亲临观战，站在投石机射程之外远远地看，皱着眉头指点：“虽然投石机暂时不够三面攻打，好歹也同时分出人手修望楼了解敌情。
十万大军囤驻城下，修投石车用得了这么多人手么？其他干不了工巧活计的士卒，出点力气夯土堆台、搭建木楼瞭望也干不了么？”