甄家的生意做得很大，这两天本来就有一支商队要启程。
正好刘备急着去常山郡，甄俨也就吩咐管事提前出发。
商队的管事姓张，名叫张权，是个四五十岁的老者。是甄逸的未亡人张氏、从真定娘家带来的老仆，待客和气。
出发前，他还按主人的吩咐，把刘备坐骑的钱付了——刘备刚才演了出“季札挂剑”、留下了自己的坐骑，甄家不想欠人情，非要坚持给钱，推辞都推不掉。
刘备不得已，收了张权四块马蹄金饼，当一百万钱。
李素听说这个马价时，也是颇为吃惊：“如今马贵到这种地步了？”
刘备解释道：“甄家兄弟都是信人呐，他们是按雒阳的马价付的。今年有风声说，陛下想在西园另筹新军，京师极为缺马，价钱暴涨数倍。”
黄巾之乱前，顶级好马也就二三十万钱，去年也才六七十万，上涨实在是太快了。
汉制流通货币只有铜钱，也就是汉五铢。白银没有官方流通价，黄金是朝廷赏赐功臣用的，极为稀少，民间罕有流通。
官方定下的黄金汇率，从西汉初年就没变过，强行锁定在每金兑一万钱。
只是随着几百年来铜钱铸造量越来越大、币质越来越差，如今黑市汇率已经达到了一万七到一万八。
所以“一百万钱”马价，实际折成黄金才60两。
朝廷定制的赏赐用马蹄金/麟趾金多为15两一饼，可不就才四个饼么。（就是海昏侯墓和中山靖王墓里挖出来那种金饼）
……
李素胡思乱想地算着账，一行人走出四十里地，抵达了滹沱河边的真定渡。
对岸就是常山郡了。
渡口有一支五百人规模的郡兵把守，统兵的是一位军司马。还有好几个曲军侯、屯将之类的中低级武官，带队沿河巡哨，这些部队都受中山相张纯的辖制。
刘备看到这阵仗，微微有些意外，忍不住跟李素探讨：“去年滹沱河畔还没有这么多兵力巡哨，莫非是最近常山郡境内的黑山贼更猖獗了？”
李俗本来就不知道往年的行情，只好报喜不报忧地分析：“说不定就是张纯举事在即，所以心虚呢。”
刘备蹙着眉点点头：“但愿如此。”
幸好，戒备虽然加强了，过河时却没有节外生枝。
守卫渡口的军司马远远看到甄家商队的旗子，查都没查，很随和地跟张权攀谈了几句，就直接放行，刘备一行也